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de bruit. 11 S€ glisse dans les poulaillers , monte aux volière?, 

 aux colombiers, coupe ou écrase la têle aux volailles, elles 

 emporte une à une pour en faire magasin. S il ne peut les 

 emporter entières parle trou qui a suffi h son p issage . il leur 

 mange la cervelle et emporte les tête^. Les /apius deviennent 

 également sa proie. Il n'est pas moins avide de miel que de 

 sang, et dévastateur des basse - cours et garennes, il est 

 aussi destructeur des ruches, surtout pendant 1 hiver; en sorte 

 que ce petit animal est vraiment un fléau pour 1 économie 

 champêtre. Cependant , de même qu'il esl peu d'hommes 

 méchans et cruels qui n'offrent quelque qualiie ligne d'élo- 

 ges , ne fût-ce que le courage ou l'adresse dans leurs entre- 

 prises désastreuses, peu de tyrans que , sous quelque rap- 

 port , l'on ne puisse louer sans adulation, ainsi le putois, en 

 faisant la guerre aux tarpes, aux rats et aux mulots, qu'il 

 guette et surprend , paroît rendre quelque service aux habi- 

 lans des campagnes, si d'un autre côté sa vie presque toute 

 entière n'étoit employée à leur nuire. 



Il s'éloigne peu des lieux habités; l'été il établit sa demeure 

 et son magasin de chair sanglante dans les terriers des lapins, 

 dans les trous de rochers, dans des creux d'arbres, ioxn, des 

 tas de pierres, d'où il ne sort guère que pendant la nuit, pour 

 chercher dans les champs les nids des perdrix, des cailles, 

 des alouettes. L'hiver il se réfugie au milieu des habitations 

 champêtres, dans les décombres , dans les caves , dans les 

 granges et les galetas. Il entre en amour au printemps ; les 

 jfnâles se battent pour la possession dune femelle; dès qu'elle 

 est pleine ils l'abandonnent. La portée est de cinq à six petits 

 que la mère n'allaite pas long-temps, et qu'elle accoutume de 

 bonne heure à sucer du sang et desœufs: elle ne les emmène 

 à la campagne que vers la fin de l'été. 



Ces anluiaux sont très-agiles et courent avec vitesse; outre 

 leur cri, plus grave que celui de la fouine^ ils font entendre 

 comme elle un murmure sourd , une sorte de grognement 

 semblable à celui de Véaireuil^ et qu'ils répètent souvent 

 lorsqu'on les irrite ; ils répandent en même temps une 

 odeur insupportable , produite par une matière blanche 

 et onctueuse que contiennent deux vésicules placées près de 

 l'anus. De celte odeur fétide est venue la dénomination la- 

 tine de putorius , dérivée de putor , puanteur , d'où nous 

 avons (ah puloi's. Les gens de la campagne donnent anssi 

 à cette espèce de quadrupèdes les noms de puunL ou de pii- 

 naisol. 



Il y a peu de différence de grosseur entre le putois et la 

 ■fouine. La longueur du premier est ordinairement de dix- 

 sept pouces , et celle de sa queue de six. Son corps est très- 



