374 M A R 



prend les pigeons, les moineaux, etc. En été, elle va à 

 quelque dislance des maisons, surtout dans les lieux bas, au- 

 tour des rivières , se cache dans les buissons pour attraper des 

 oiseaux, et souvent s'établit dans le creux d'un vieux saule 

 pour y faire ses petits ; elle leur prépare un lit avec de Therbe, 

 de la paille , des feuilles , des étoupes: elle met bas au prin- 

 temps ; les portées sont quelquefois de trois , et ordinairennent 

 de quatre ou cinq petits , qui naissent les yeux fermés aussi* 

 bien que ceiw Au putois , delà marie, de \a fouine ^ etc.; 

 mais en peu de temps ils prennent assez d'accroissement et de 

 force pour suivre leur mère à lâchasse. Elle attrape les cou- 

 leuvres , les rats d'eau , les taupes , les mulots , etc. , parcourt 

 les prairies , dévore les cailles et leurs Ibufs. Elle ne marche 

 jamais d'un pas égal ; elle ne va qu'en bondissant par petits 

 sauts inégaux et précipités ; et lorsqu'elle veut monter sur un 

 arbre , elle fait un bond par lequel elle s'élève tout d'un coup 

 à plusieurs pieds de hauteur : elle bondit de même lorsqu'elle 

 veut attraper un oiseau. ^ 



Cet animal a , aussi bien que le putois et le furet, l'odeur 

 si forte , qu'on ne peut le garder dans une chambre habitée ; 

 il sent plus mauvais en été qu'en hiver ; et lorsqu'on le pour- 

 suit ou qu'on l'irrite, il infecte de loin. Il dort les trois quarts 

 du jour, et va à la chasse pendant la nuit. Sa démarche est 

 silencieuse ; il ne donne jamais de voix qu'on ne le frappe : 

 son cri aigre et enroué exprime bien le ton de la colère. 



Les belettes , d'un caractère farouche et colérique , s'appri- 

 voisent difficilement ; l'on ne peut même y parvenir, si elles 

 n'ont pas été prises très-jeunes. Dans l'état de domestfcilé , 

 leurs sens se perfectionnent et leurs mœurs s'adoucissent par 

 le châtiment. La belette devient susceptible d'amitié , de re- 

 connoissance et de crainte ; elle s'attache à celui qui la nour- 

 rit , qu'elle reconnoîl à l'odorat et à la simple vue. Elle est 

 rusée et libertine à l'excès; elle aime les caresses, le repos et 

 le sommeil; elle est gourmande et si vorace, qu'elle pèse jus- 

 qu'à un cinquième de plus après ses repas. Sa vue est per- 

 çante, son oreille bonne ; l'odorat est exquis, le sens du tou- 

 cher est répandu dans tout le corps , et ia flexibilité de ce 

 petit corps, menu et long , favorise infiniment la bonté de 

 ce sens en lui-même. Tous ces phénomènes tiennent à l'état 

 des sens , qui sont achevés et parfaits, (desm.) 



Onapprivoiselesbelettesenlcurfrottant, dit-on, les dents 

 avec de l'ail. Leurmorsure passe pour cire venimeuse, elle re- 

 mède est, dit- on encore, de couvrir la plaie avec la peau d'une 

 belette desséchée , ou de la laver avec de l'huile dans laquelle 

 on a laissé pourrir un de ces animaux. 



L'odeur très-désagréable de la belette fait rejeter cet ani- 

 mal de nos tables ; sa fourrure , dans nos pays , n'a presque 



