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tunjt son filet tout pr3t à les recevoir, et son chien pour lès 

 saisir : il les attend souvent ainsi pendant deux ou trois jours. 

 Si on voit lis zibelines sur les arbres , on les tue à coups de 

 flèches, dont la pointe est émoussée. La chasse étant finie, 

 on regagne le rendez-vous général , et l'on rend compte au 

 chef de la quantité d'animaux que Ton a prise, et des événe- 

 «lens de la chasse. Va\ attendant Tépoque.du retour, qui est 

 celle où les rivières deviennent navigables par le dégel, on 

 pi-épare les peaux. Arrivés chez eux , les chasseurs qui sont 

 chrétiens font, à l'église, offrande de quelques fourrures qui se 

 nommect zibelines de Die^i; ils payent avec d'autres leur tribu 

 au fisc ; puis ils vendent le reste , et partagent entre eux les 

 profils. 



Pour suffire à tant de moyens de destruction , l'espèce de 

 la zibeline n'esi pas douée d'une grande fécondité; aussi di- 

 minue-t-elle sensiblement. Les femelles mettent bas vers la 

 fm de mars ou au commencement d avril , et leur portée n'est 

 que depuis trois jusquàcinq petits. Ces animaux habitent les 

 bords des (leuves , les lieux ombragés et les bois les plus 

 épais ; ils craignent de s'exposer au soleil. Ils vivent dans 

 des trous en terre, ou dans des espèces de nids formés d'her- 

 bes sèches, de mousse et de rameaux , soit sur le haut des 

 arbres , soit dans des creux d'arbres ou de rochers ; ils y 

 restent environ douze heures , et Ils emploient les douze 

 autres heures du jour à chercher leur nourriture. Quand il 

 tombe de la neige, ils passent quelquefois trois semaines sans 

 sortir de leurs trous. L'hiver , ils se nourrissent d'écureuils^ 

 de martes , ai hermines , et surtout de lièvres ; ils attaquent 

 aussi des oiseaux, et même , suivant quelques-uns , 4<^s pois- 

 sons ; mais, dans la belle saison , ils préfèrent les fruits à la 

 chair : ils sont particulièrement très-fiiands de ceux du cor- 

 viier. Les chasseurs prétendent que celle dernière nourriture 

 cause aux zibelines des démangeaisons (pii les obligent à se 

 frotter contre les arbres, ce qui rend leur peau défectueuse; 

 de sorte que dans les années où les fruits du cormier sont 

 abondans , les chasseurs ont peine à se procurer des fourrures 

 parfaites. 



Les zibelines entrent en chaleur au mois de janvier. Elles 

 répandent alors une odeur très-forte ; elles sont ardentes en 

 amour , et les mâles se battent entre eux avec fureur pour la 

 jouissance d'une femelle. Après l'accouplement , les femelles 

 gardent leurs nids pendant quinze jours, et quand elles ont 

 mis bas, elles allaitent leurs petits pendant cinq ou six se- 

 maines. Ce sont des animaux Irès-agiles , qui courent avec 

 vitesse , et sautent lestement d'arbre en arbre. S'ils sont 

 poursuivis , ils fuient long- temps en faisant mille détours avant 



