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core en ce que leurs plumes , bien loin d'êtres lisse'es , 

 comme celles des véritables mariin-péchcurs , ont la souplesse 

 et la douceur de celles des jacamars. Il en diffèrent encore 

 par leur bec échancré et courbé à la pointe : caractères suf- 

 fisans pour les isoler et les rapprocher des jacamars, comme 

 l'a dil ce profond naturaliste. Ces oiseaux sont décrits dans 

 le second paragraphe de la première section des martîn-pê- 

 eheiirs. Je leur ai conservé ce nom , quoiqu'il en donne une 

 idée fausse , pour ne pas déranger la nomenclature reçue, (v.) 



MARTIN- PÉCHEUR, ou Alcyon, Alcedo , Lath. 

 Genre de l'ordre des oiseaux Sylvaiks et de la famille des 

 Pelmatodes, V. ces mots. Caractères : Rec long, grosàlabase, 

 trigone chez les uns, tétragone chez les autres; comprimé laté- 

 ralement, droit,très-rarement échancré et incliné vers le bout, 

 à bords très-légèrement dentelés vers la pointe ; narines 

 situéesprèsducapistrum, étroites, longitudinales ou oblongues 

 à ouverture recouverte d'une membrane transparente; langue 

 courte , déliée , en carré long à sa base , triangulaire dans 

 le reste; pieds courts, placés un peu k l'arrière du corps; bas 

 des jambes dénué de plumes; tarses arrondis et souvent sans 

 écailles ; deux ou trois doigts devant , un derrière ; les exté- 

 rieurs réunis presque jusqu'aux ongles, l'intérieur très-court; 

 ongles courbés , comprimés sur les côtés et aigus ; l'intermé- 

 diaire dilaté sur son bord interne; ailes courtes ; les quatre 

 premières rémiges à peu près égales et les plus longues de 

 toutes. Ce genre est divisé en deux sections, d'après le nom- 

 bre des doigts , et la première l'est en plusieurs paragraphes, 

 d'après les formes du bec. N'ayant pour guides dans un 

 certain nombre de martin-pêcheurs , que leurs dépouilles ou 

 leurs descriptions sans figures , je ne puis garantir, quoique 

 je les aie tous isolés, que tous constituent des espèces par- 

 ticulières , et que, parmi ceux dont on a publié l'image , ou 

 que je décris d'après nature , il ne s'en trouve pas qui ne 

 soient que des femelles , et peut-être même des jeunes 

 d'espèces déjà signalées. Une astérisque, comme je l'ai déjà 

 fait , et comme je le ferai par la suite pour tous les oiseaux , 

 indiquera ceux que je ne connois que par les descriptions 

 des auteurs et des voyageurs. 



La tribu des martin-pèrheurs esl répandue sur tout le globe; 

 mais les espèces sont plus nombreuses dans les climats 

 chauds. On n'en trouve qu'une seule dans le nord de l'Eu- 

 rope , de môme que dans l'Amérique septentrionale ; 

 tandis que l'Afrique , les parties chaudes de l'Asie et du 

 nouveau continent en possèdent un grand nombre. Presque 

 tous ces oiseaux se tiennent au bord des eaux courantes ou 

 stiignantes ; tous vivent isolés , quelquefois par couples , ra- 



