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plante de pied , et qu'ils ne servent guère plus que s'il n'y 

 avoit qu'un seul doigt plus gros. 



Indépendamment des poissons dont les mariin-pêrhevrs re- 

 jettent par le bec les arêtes et les écailles qui se roulent dans 

 leur estomac spacieux et lâche , comme celui de l'oiseau de 

 proie , ils se nourrissent d'insectes diptères et télraplères , 

 particulièrement d'abeilles et de guêpes , qu'ils prennent au 

 vol. Tous placent leur nid dans des trous, ordinairement 

 sur les bords escarpes des eaux. Leur ponte est de quatre ou 

 six œufs. Ils en font tout au plus deux dans les régions sep- 

 tentrionales. 



A. Martin-pêcheurs tétradactyles. 



§ I. Bec droit, quadrangulaire. 



Le Martits-pècheur proprement dit, Alcedo ispida , Lalh. 

 planche enluminée de Buffon , n." 77. « Il semble , dit 

 Buffon , que ce martin-pêcheur se soit échappé de ces climats 

 où le soleil verse avec des flots de la lumière la plus pure , 

 tous les trésors des plus riches couleurs. » Il est vrai que 

 noire alcyon^ peut disputer le prix de la beauté à ceux des 

 tropiques. Los plumes de la tête et du dessusdu cou ont de 

 petilcs raies transversales pointillées d'aigue-rnarine sur un 

 fond d'azur :' un bleu clair brillant, et à divers reflets écla- 

 tans, domine sur le milieu du dos, lecroupion elles couver- 

 tures de la queue ; un vert foncé règne sur les scapulaires et 

 les petites couvertures alaires ; les autres plumes de l'aile , 

 dont la plupart sont terminées ou ponctuées d'une teinte 

 d'aigue-marine, offrent un joli mélange de vert et de bleu: on 

 remarque trois taches entre les narines et les yeux ; Tune 

 d'un roux vif, l'autre noire; et la troisième d'un blanc-roux, 

 qui s'étend sur les joues; une belle couleur rouge de feu est 

 répandue sur les parties inférieures, mais elle est plus ar- 

 dente sur la poitrine que partout ailleurs ; les pennes de la 

 queue et des ailes sont d'un bleu foncé en-dessus et brunes 

 en-dessous ; le bec est noir; la bouche couleur de safran ; 

 les pieds sont rouges et les ongles noirâtres. Grosseur de 

 Valuuelle ; longueur totale , six pouces trois quarts. 



Les femelles , ainsi que les jeunes , se font remarquer 

 par des couleurs plus ternes ; sur les plumes de la tête de 

 ceux - cl les raies sont noires ; le bleu du dos est mêlé d'un 

 peu de noirâtre , celui de la queue et des ailes rembruni ; 

 la poitrine est ombrée de brun, et le ventre blanchâtre; une 

 variété de celte espèce assez remarquable , est celle dont parle 

 Sonnini dans son édition de Buffon; elle est d'un noir pro- 

 fond et à reflets verts dorés. 



