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et ils finissent par ne peser ni plus ni moins que leurs père et 

 mère. 



Les martinets noirs arrivent dans notre climat les derniers 

 de tous les oiseaux de passage ; c'est ordinairement à la fin 

 d'avril ou au commencement de mai. En Lombardie , on les 

 voit dans les premiers jours d'avril, mais en petit nombre; et 

 ceux qui y restent ne se trouvent réunis qu'à la fin de ce 

 mois; les premiers venus sont des individus qui vont nicher 

 dans des pays plus éloignes. Les domiciliés s'annoncent par 

 de grands cris, entrent rarement deux dans le même trou; 

 et c'est toujours après avoir beaucoup voltigé auparavant. Il 

 paroît certain , d'après de bonnes observations , qu'ils re- 

 viennent constamment aux mêmes gîtes, et il semble que les 

 père et mère les transmeltcnl à leurs enfans: s'ils les trouvent 

 occupés par les moineaux , ils viennent à bout de se les faire 

 rendre , même ils s'emparent de leur nid pour leur propre 

 usage ; et s'épargnent la peine d'en faire un tout exprès ; mais 

 ils donnent une nouvelle façon à ce nid , composé de divers 

 matériaux, tels que brins de fil de chanvre , petits paquets de 

 lin ou d'éloupes , de paille et de plumes qui en forment le 

 tissu ; ils en revêtent l'intérieur de leur gluten, qui est sem- 

 blable à un vernis dur, élastique, de couleur cendrée, et semi- 

 transparent. Cette substance consiste en une humeur vis- 

 queuse, qui enduit constamment la gorge et le bec de ces 

 oiseaux , et leur sert comme de glu pour attraper et retenir 

 les insectes. Celte humeur pénètre le nid de toutes parts, lui 

 donne de la consistance, et même de l'élasticité ; on peut le 

 comprimer entre les mains , le rapetisser sans le rompre ; 

 quand la compression cesse, il reprend sa première forme. 

 Tous les nids ne sont pas composés des mêmes matériaux; 

 on trouve dans d'autres, de la mousse , des herbes, même 

 des morceaux d'étoffes , enfin de tout ce qui peut se rencon- 

 trer dans les balayures des villes. ISe pouvant , d'après leui* 

 conformation, les ramassera terre. Ton sait qu'ils pillent les 

 nids Aliirondelles et de moineaux , lorsqu'ils ont besoin de 

 matériaux; qu'ils saisissent dans l'air ceux qui y sont portés 

 par le vent , tels que les plumes , le coton des peupliers , etc. ; 

 il est même possible qu'ils prennent la mousse avec leurs 

 petites serres très-aiguës et très-fortes, sur le tronc des ar- 

 bres, car ils s'y accrochent fort bien; ils nichent aussi dans 

 les arbres creux. Lorsqu'on veut prendre ces oiseaux , il 

 faut toujours les saisir par les ailes , attendu que leurs griffes 

 sont si aiguè's , qu'elles entrent dans la chair, et qu'il est 

 très-difficile de leur faire lâcher prise : il en est de même s'ils 

 s'accrochent aux vêteniens. D'autres placent leur nid scus 

 le cintre d'un portail d'église , et lui donnent la forme ré- 



