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se plaisent à voltiger : ils sont souvent en troupes plus ou 

 moins nombreuses , tantôt décrivant mille cercles dans les 

 airs , tantôt filant le long d'une rue , en rangs serrés , ou tour- 

 nant autour d'un grand édifice et criant tous à la fois ; c'est 

 particulièrement le soir, au coucher du soleil, quïls se jouent 

 ainsi ; dans d'autres instans , ils planent sans remuer les ailes, 

 ou les agitent tout d'un coup d'un mouvement fréquent et 

 précipité. 



De tous les oiseaux qui n'habitent parmi nous que pendant 

 l'été, les martinets disparoissent les premiers, ils nous quit- 

 tentà la fin dejuillet et dans les quinze premiers jours d'août. 

 Dès le commencement de juillet, on aperçoit parmi eux un 

 mouvement qui annonce le départ : leur nombre est plus con- 

 sidérable ; cette augmentation est due , dit-on , à des marti- 

 nets étrangers qui fuient les grandes chaleurs des pays mé- 

 ridionaux. Ils tiennent des espèces d'assemblées, et après le 

 coucher du soleil , ils se divisent par petits pelotons, s'élèvent 

 au haut des airs en poussant de grands cris , et prennent un 

 vol tout autre que leur vol d'amusement : on les entend en- 

 core long-temps après qu'on a cessé de les voir, et ils sem- 

 blent se perdre du côté de la campagne , où ils vont sans 

 doute passer la nuit dans les bois. Les domiciliés des villes 

 s'assemblent bientôt après, et tous se mettent en roule; mais 

 Ion ne sait où ils vont. Selon Buffon , à qui nous devons les 

 détails précédens, ils passent dans des climats moins chauds; 

 ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils ne s'engourdissent pas dans 

 leur trou pendant l'hiver , comme l'ont prétendu le^nalura- 

 listes du Nord, puisqu'ils disparoissent long-temps avant cette 

 saison , et même avant la fin des grandes chaleurs. Quoique 

 leur migration soit périodique et régulière , on en voit quel- 

 quefois des volées nombreuses dans le milieu de l'automne ; 

 mais ils ne font que passer. Ces oiseaux , d'un vol rapide , onl 

 la vue perçante, et suivant une expérience de Spallanzani, il 

 est démontré qu'ils aperçoivent distinctement un objet de cinq 

 lignes de diamètre , à la distance de trois cent quatre pieds. 



Les martiûets noirs sont non-seulement répandus dans l'Eu- 

 rope, mais, selon de Querhoënt, on en voit au Cap de Bonne- 

 Espérance. La Pérouse en a trouvé, en juillet et août, au port des 

 Erançais, a la côte nord-ouest de l'Amérique, de mênle qu'à 

 la baie de Castries, sur la côte de Tarlarie ; là, ils nichent 

 dans les creux des rochers du bord de la mer ; Pallas en a 

 rencontré un grand nombre au mois de mai sur les rives éle- 

 vées de rirtisch , aux environs de Hanitz, où ils pratiquent, 

 dans le sable, des trous qu'ils percent en longueur, mais pas 

 aussi profondément que les hirondelles de rwu^e. Esl-il certain 

 qae ces oiseaux soient de vrais martinets et de l'espèce du 



