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PEA-TREE. C'est le nom que, dans les colonies anglai- 

 ses, on donne à une espèce d'AGA.TlQzschynomenegrandffiora). 



(LN.) 



PEAU, Ciiiis ou Culicula. On peut regarder la peau, prise 

 dans son acception générale , comme une enveloppe uni- 

 verselle , extérieure , et même intérieure ou intestinale, pour 

 tous les corps organisés. Toute plante, depuis la moisissure 

 jusqu'au chêne , a une sorte de peau , d'écorce ou d'épiderme 

 qui varie dans chaque espèce. Ainsi que les végétaux, tous 

 les animaux sont recouverts d'une robe ou d'un tissu plus 

 dense que la plupart de leurs parties intérieures. Il est bien 

 vrai que l'épiderme est peu visible dans les zoophytes et 

 les radiaires ( méduses , actinies , hydres^ etc. ). Cependant 

 l'analogie en indique l'existence, et la transparence de ces 

 animaux est probablement la cause du peu d'apparence de 

 cet organe. Le toucher est d'ailleurs très-parfait dans cette 

 classe d'êtres , ce qui fournit un nouvel indice de l'existence 

 d'unepeau délicate et nerveuse. 



Mais dans les espèces plus parfaites , c'est-à-dire , plus 

 compliquées, la peau est composée de quatre substances qui 

 ont une organisation fort différente entre elles. La première, 

 qui est la plus extérieure, s'appelle épidémie , c'est-à-dirii 

 surpeau ; la seconde est le tissu muqueux ou réticulaire ; Is. 

 troisième, plus profonde , est le corps papîllaire ou nerveux ; 

 et enfin la dernière, qui est , à proprement parler , la peau , 

 est le cm'r, le chorion ouïe derme, qui est sous les précédentes. 

 Cependant ces couches successives sont plus ou moins lines, 

 minces , et ne se trouvent pas toutes dans chaque classe des 

 animaux. 



L'épiderme paroît être la partie des couvertures des êtres 

 organisés qui est la plus générale , et qui se dément le moins 

 de son organisation dans les diverses classes de la nature. 

 On le trouve sur l'écorce des arbres , sur la lige des herbes, 

 sur les pétales des fleurs, sur la pellicule des fruits , de 

 même qu'à la surface de tous les animaux. La mue des êtres 

 vivans dont nous avons parlé à la suite du mot Métamor- 

 phose , n'est que la chute de leur épiderme. Elle est si gé- 

 nérale qu'on retrouve même dans les dépouilles des serpens 

 et des lézards , la portion de leur épiderme qui recouvroit 

 leurs yeux. 



Dans tous .les animaux à sang rouge , à deux ordres de 

 nerfs et à squelette articulé, l'épiderme s'enfonce même dans 

 les replis de la peau qui tapissent l'intérieur du nez , de la 

 bouche, de l'anus, et de tout le canal intestinal, de la vulve , 

 de l'oreille, etc. Cette pellicule est transparente; elle n'est pas 

 sensible; au contraire, elle empêche le contact immédiat 



