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des corps extérieurs avec les nerfs de l'animal ; contact qui 

 seroit douloureux, parce que la sensibilité seroit trop vive. 

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Dans les animaux qui vivent à l'air , l'épiderme est sec ; 

 il est muqueux et ramolii chez les espèces aquatiques. Son 

 épaisseur estplus considérable dans les parties qui éprouvent 

 un frottement perpétuel, comme sous la plante des pieds, etc.; 

 il se durcit mciae comme la corne ,etforme des callosités ou 

 durillons dans les mains des hommes de peine, les manœu- 

 vres y forgerons , la queue des quadrupèdes qui s'en servent 

 pour s'attacher, comme les sapajous , etc. Il s'épaissit éga- 

 lement en tubercules dans l'estomac des ruminans, dans le 

 gésier interne des oiseaux, dans celui des crustacés , etc. 



Dans les autres lieux de la peau qui ne sont jamais exposés 

 aux mêmes froltemens, il est très-inince, et principalement 

 lorsque la peau est recouverte de poils très-serrés , comme 

 chez les quadrupèdes bien fourrés , et chez les oiseaux , etc. 

 Il est écailleux sur les queues du castor et des rats ; dense et 

 liérissé de lamelles dans le rhinocéros , l'éléphant, l'hippo- 

 potame , le tapir, etc. ; très-lisse , oléagineux et gluant sur 

 les cétacés. Sur les pattes des oiseaux , l'épiderme se montre 

 en plaques cornées ; il recouvre aussi les écailles des lézards 

 et des serpens. Celui des grenouilles , des salamandres, des 

 p )issonschondroptérygienset despoissons épineux, ressemble 

 a une membrane visqueuse. En général , l'épiderme de tous 

 ces animaux se renouvelle chaque année , et celui de l'année 

 précédente se détachepar écailles, soit en détail, comme chez 

 l'homme , les quadrupèdes, les cétacés et les oiseaux, soit 

 par lambeaux et en une seule fois, comme dans les animaux 

 à sang rouge et froid, ouïes reptiles et les poissons. 



Les animaux dépourvus de squelette , et nommés impro- 

 prement à sang blanc , ont aussi un épiderme qui est mou 

 et visqueux chez les mollusques , qui recouvre aussi la co- 

 quille des espèces univalves et bivalves , sous la forme d'une 

 pellicule unie le plus souvent, quelquefois raboteuse et 

 velue ; c'est ce qu'on nomme le drap marin ; ainsi leur co- 

 quille est placée sous l'épiderme. 



I/épiderme des crustacés, des insectes, se durcit et se 

 sèche de manière qu'il n'est plus capable de s'étendre en rai- 

 son de l'accroissement graduel de l'animal; aussi tombe-t-ii, 

 non-seulement chaque année , mais encore l'animal est 

 forcé de muer fort souvent, selon la grandeur qu'il acquiert. 

 On sait que la plupart des chenilles qui produisent des pa- 

 pillons et des phalènes, renouvellent six à sept fois leur peau 

 avant de s'enfermer sous l'état de chrysalide ; on prétend 

 même que la bombyx caja ^ Linn^, ou écaille martre , perd 



