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encore nn plus grand nombre de peniix successives. II ne 

 paroît pas que celle mue soil aussi Iréqueiite d^ns les autres 

 ordres d'animaux. D'ailleurs , la pellicule qui recouvre les 

 Zf- ophytesou animaux formés en rayons , est Jrès-délicatc et 

 même transparente; son tissu muqueux se décompose faci- 

 lement, et il n'est pas facile de reconnoiire la mue de ces 

 animaux. 



Sous l'épiderme règne une matière nmqueuse et réticu- 

 la.re , qui donne comnmnément la couleur à l'épiderme. 

 C'est elle qui estnoire dans le Nègre, blanche dans TEuro- 

 péen , cendrée et livide dans le Siamois , etc. ; épaisse et 

 brune sur le dos du dauphin, noire sur les pieds des c>gnes, 

 des corbeaux, cendrée dans ceux des gallinacés , jaune dans 

 l'aigle , rouge dans la cigogne et l ibis ; de diverses nuances 

 sous Tépiderme des grenouilles, des lézards ; d un éclat 

 métallique fort brillant sous celui des poissons, etc. ; c'est 

 la matière nacrée qu'on peut retirer de l'ablette et d'autres 

 poissons blancs et argentés; cette même substance colore 

 leurs écailles, tout comme le tissu muqueux des autres ani- 

 maux donne la couleur à leurs poils , plumes, et aux co- 

 quilles , etc. 



La peau qui revêt la base du bec de plusieurs oi- 

 seaux , a un tissu muqueux coloré en blanc dans Tara bleu, 

 vert chez l'épervier, jaune cbez les faucons, rouge dans la 

 ci^'le des coqs , etc. Les couleurs de TécalUe de la tortue , 

 dts anneaux cornés des serpens , sont aussi dues au tissu 

 umqueux. C'est encore lui qui brille sur les coquillages et 

 les insectes; mais il est mélangé avec la substance crétacée 

 des premiers et cornée des seconds. 



Il est essentiel de remarquer que la diverse coloration du 

 tissu muqueux est principalement produite par l'actioii de la 

 Jiiinière solaire; car les parties du corps de tous les -ani- 

 maux sur lesquels le soleil donne rarement , sont toujours 

 pâles et ternes , tandis que les teintes les plus vives, les cou- 

 leurs les plus éclatantes resplendissent sur les corps vivans 

 bien exposés aux rayons du jour. Les oiseaux de la Torride 

 sont ornés des plus rlclies nuances; les (leurs brillent des 

 plus riantes peintures à l'aspect de laslre du jour ; mais les 

 sombres demeures, les asiles ténébreux où sa lumière ne 

 porte jamais la vie et la beauté , ne recèlent que de tristes et 

 livides teintes. Ainsi , dans toutes les espèces, les parties su- 

 périeures du corps sont toujours plus vivement colorées que 

 les parties inférieures. De même dans Thomme, lesoiganes 

 toujours à découvert sont moins blancs que les régions du 

 corps toujours cachées par 1 habillement. Voyez au mot DÉ- 



