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esl Irès-mullîpllée. On l'a aussi acclimatée en Europe ; mais 

 elle s'y propage peu, vu que la femelle ne couve pas ses œufs 

 assidûment, et que les petits sont difficiles à élever. 



La Peintade proprement dite , Numida meleagris , Lalli. 

 pi. M , 3i , fig. 2 de ce Dictionnaire. 



Qui ne connoît l'histoire touchante des sœurs de Méléa- 

 gre , fils d'OEnée , roi de Calydon, qui , désespérées de la 

 mort de leur frère, ne voulurent point abandonner sa tombe, 

 et que Diane changea en oiseaux ? Qui ne sait qu'après celte 

 transformation , ces tendres filles, victimes de l'amitié fra- 

 ternelle , conservèrent sur leur robe emplumée , les larmes 

 qu'il ne leurétoit plus permis de répandre , et pour accens , 

 des cris de douleur , soulagement amer de l'infortune ? 



Cette fiction de la mythologie des anciens Grecs est un 

 abrégé de la description de leur pdniade ou de la méleagridt:. 

 En effet , des taches blanches , plus ou moins arrondies , 

 sont semées sur le fond gris bleuâtre de son plumage, et re- 

 présentent assez bien des larmes ; leur distribution est asser, 

 régulière pour qu'elles paroissent avoir été placées par le 

 pinceau d'un peintre , d'où est venu le nom de peintude ou 

 à^oiseau peint , que les modernes ont imposé à cet oiseau. 



Quoique sans éclat , cette parure modeste , mais élégante , 

 plaît et intéresse. 



Les mouchetures , de même que le fond cendré bleuâtre , 

 varient sur les différens individus , et la domesticité leur fait 

 acquérir plus ou moins de blanc. Les anciens désignèrent la 

 peintade par les épithètes de varia et de guttata ; et des mo- 

 dernes l'ont appelée poule perlée. Varron y ajoutoit la dé- 

 signation de gibhosa ( bossue') , parce que le dos de la pein- 

 tade semble s'élever et former une bosse, qui néanmoins 

 n'est qu'apparente ; c'est l'effet du repli des ailes et de la 

 queue, courte et pendante comme dans la perdrix. 



Le cou de là peintade est fort menu et légèrement couvert 

 de duvet , qui laisse voir la peau d'un bleu rougeâtre. Il n'y 

 a pas de plumes sur la tête, dont le sommet porte une crête 

 cartilagineuse , haute de cinq à six lignes , et dont la couleur 

 varie dans les différens sujets du blanc au rougeâtre, en pas- 

 sant par le jaune et le brun. Gessner compare cette espèce 

 de casque au corno du bonnet ducal , dont se coiffoieni les 

 doges de Venise. L'ouverture des oreilles est très petite et 

 découverte ; les yeux sont grands , et de longs poils noirs di- 

 rigés enhaut, bordent la paupière supérieure. Di"s caron- 

 cules charnues pendent de chaque côté de la partie infé- 

 rieure de la tête ; elles sont bleues dans le mâle et rougeâtres 

 dans la femelle. Cette tête , si singulièrement affublée , se 



