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termine par un bec de gallinacé , mais très-dur, poînlu, 

 rouge à sa base, et de la couleur de la corne à son bout. Les 

 pieds sont bruns et assez élevés. La longueur totale de l'oi- 

 st-au est d'environ vingt-deux pouces , et sa grosseur celle 

 à'niït poule commune ; l'ensemble de ses formes la rapproche 

 beaucoup de la perdrix. 



Comme tous les gallinacés domestiques. Us peintades ont 

 subi des variations dans leur plumage ; c'est pourquoi on en 

 voit qui ont la poitrine blanche ; d'autres qui sont d'un gris 

 presque blanc avec des taches blanches; quelques-unes ont le 

 fond de leur vêtement d'un bleu noirâtre; enfin il s'en trouve 

 de totalement blanches ; ces dernières sont très-rares. 



La description anatomique de la peintade a été faite par 

 les académiciens des sciences, en 1672. V. la seconde partie 

 des Mémoires pour sennr à Ffustoire des animaux. 



De même que \a perdrix^ la peintade dont les ailes sont 

 extrêmement courtes , ne vole ni long-temps ni fort haut ; 

 mais elle court avec une vitesse extraordinaire. Elle recher- 

 che néanmoins les arbres pour s'y percher, et dans l'état 

 de domesticité, elle aime à se tenir sur le comble des mai- 

 sons. Son cri aigu et perçant est d'autant plus désagréable, 

 qu'elle le fait entendre sans cesse. C'est, du reste , un animal 

 extrêmement vif , inquiet , turbulent. Dans nos basse-cours, 

 il se rend le maître des autres espèces de volailles, qui re- 

 doutent son humeur querelleuse et ses violens coups de bec- 

 Salluste compare sa manière de combattre à celle de la ca- 

 valerie numide : « Leurs charges , dit cet historien , sont 

 brusques et précipitées ; si on leur résiste , ils tournent le 

 dos, et un instant après font volte-face ; cette perpétuelle 

 alternative harcèle extrêmement l'ennemi. » 



C'est de la Numidic et de plusieurs contrées brûlantes de 

 l'Afrique, que les peinfades sont originaires. Elles y volent 

 en troupes, et passent la nuit toutes ensemble sur des arbres. 

 On les trouve aussi en quantité dans les parcs fertiles de 

 l'Arabie ; elles sont, au rapport de Niébuhr, si nombreuses 

 dans les montagnes près du Tahama, que les enfans les abat- 

 tent à coups de pierres , les prennent et les vendent en ville. 

 Transportées en Amérique par les Génois , dès l'an i5o8 , 

 elles s'y sont propagées et tellement acclimatées , que dans 

 les possessions espagnoles elles errent en liberté au sein des 

 bois et des savanes ; on les y appelle peintades marones. 

 La grande chaleur de leur pays natal ne les empêche pas de 

 supporter les froids de nos climats, où elles n'existent pas, à 

 la vérité , dans l'étal sauvage , mais où elles ne paroissent 

 pas plus souffrir du froid dans nos basse-cours que les^aulres 

 volailles ; en sorte que l'on a tout lieu de présumer que pla-: 



