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très-élevé , ne saisissent le poisson qu'à la surface de l'eau , 

 jBagent peu et ne plongent point. Les cormorans^ au con- 

 traire , sont d'habiles plongeurs , et d'une telle adresse à 

 pêcher, que les Chinois ont su mettre à profit ce talent et 

 en faire un pêcheur domestique. Ils ne volent guère plus 

 haut que les arbres sur lesquels ils se perchent , ainsi que 

 tous les syndaciyles (i). Les pélicans ayant des ailts d'une 

 grande envergure , se soutiennent , malgré leur grandeur et 

 leur poids, très-aisément et très-long-temps dans l'air : ils 

 tombent à plomb sur le poisson, ou le saisissent en rasant 

 l'eau. Les/oui, nommés ainsi à cause de leur grande stupi- 

 dité et de leur air niais, pèchent en planant, les ailes presque 

 immobiles, et se précipitent sur l'habitant de l'onde à l'ins-» 

 tant qu^ii paroît à la surface : leur vol est rapide et soutenu , 

 mais moins que celui de la frégate qui souvent les attaque , 

 l^.s poursuit et les force à coups d'aile et de bec, à lâcher leur 

 proie pour en faire sa pâture. 



Tous ont le haut de la gorge plus ou moins susceptible de- 

 dilatation ; mais chez, le pg7«Va« , il prend la forme d'un sac 

 et se prête assez pour contenir de gros poissons : tous nichent 

 à une élévatian de terre plus ou moins grande , sur les arbres , 

 dans les rochers , dans les roseaux : leurs petits sont nourris 

 dans le nid, lorsqu'il n'est pas à une petite proximité du sol. 

 Xi'Europe ne possède qu'une seule espèce de pélican , deux 

 cormorans et plusieurs fous, I>€s ornithologistes allemands 

 rangent la frégate parmi les oiseaux de leur pays ; mais un 

 oiseau appartient-il à une contrée, parce qu'il se sera égaré 

 momentanément.^ Il me semble que sa patrie doit cire la 

 région où il se reproduit , et certainement les frégates ne 

 nichent pas en Allemagne , ni même dans aucune partie 

 de l'Europe. 



Le Pélican proprement dit, Pelecanus onocroialus, Lath., 

 pl.M 3i de ce Dictionnaire. Cet oiseau de mer égale le cygne 

 en grosseur ; mais ses ailes ont beaucoup plus d'envergure ; 

 aussi son vol est-il plus aisé, plus soutenu; tantôl il s'élève à une 

 hauteur prodigieuse, tantôt il rase la surface de l'eau, ou se ba- 

 lance à une médiocre élévation, pour, de là, se précipiter d'a- 

 plomb sur sa proie. La chute violente d'un animal aussi puis- 

 s mt , le tournoiement, le bouillonnement de l'eau qu'occa- 

 sione la grande étendue de ses ailes, étourdissent les pois- 

 sons au point que peu lui échappent ; se relevant ensuite et 

 relombanl de même , il continue ce manège jusqu'à ce qu'il 

 .-îil rempli sa poche. Telle est la manière de pêcher au pélican 

 lorsqu'il est seul : « Mais en troupes, ditBuffon , ils savent 



(i) J'.ippelle .r/«J/7£'/j/<.-j-to\i.s les oi.-ienux nr.gcurs qui ont 'es quatre 

 iie!t;l5 ic'uîjIs dans la ;uc:uc nifuibi-acç. 



