i' I^^ iî 233 



aussi les 'iuteurs n'ont pas balancé à les réunir. En effet , ils 

 n'en diffèrent guère qu'en ce que les mâles ont des éperons, 

 tandis que chez les perdrix niàles il n'y a qu^un tubercule 

 calleux au lieu d'éperon ; mais comme les femelles francolins 

 et perdrix n'ont ni ergot, ni tubercule calleux, il en résulte 

 que la division qu'on fait de ces oiseaux , d'après les éperons , 

 ne peut être adijnise que pour les mâles, ainsi que dans tous 

 Jes'gallinacéséperonnés, dont les femelles ont les tarses lisses. 

 Selon M. Cu^ier , les francolins se distinguent par Jcur bec 

 pl;>s long, plus fort; par leur queue plus développée; par 

 leurs éperons plus forts. En effet , les francolins ont un bec 

 long et fort ; mais , comme le remarque M. Temminck , on 

 retrouve cet attribut dans des perdrix d'Afrique. La queue 

 plus développée ne peut se généraliser à tous les francolins , 

 et caractérise aussi quelques perdrix. Quant aux éperons plus 

 forts, nous avons donné ci dessus les motifs qui nous les ont 

 fait rejeter pour une généralité. D'antres ont observé que les 

 francolins, proportion gardée, sont plus baut montés que 

 les perdrix, et que presque tous ont au inoins les orbites nues; 

 mais ce dernier attribut n'est pas exclusif pour toutes les per- 

 drix ; d'après cet exposé, on ne peut donc l'isoler ; de plus, 

 connne l'observe fort bien M. Temtninck , le méthodiste 

 ne volt point, a l'extérieur des francolins , d'autres dissem- 

 blances assez prononcées , assez distinctes et assez impor- 

 tantes pour les séparer des perdrix. Cependant la nature a 

 placé entre eux une démarcation très - sensible, en leur 

 donnant des nt(eurs et des habitudes différentes de celles 

 des perdrix. En effet , tous les francolins , dont on con- 

 noît le genre de vie, se tierment dans les forêts le long des 

 rivières, fréquentent es marais elles lieux humides, se nour- 

 rissent prinripalenient de végétaux , se perchent souvent sur 

 les arbres pendant le jour , et y p^ss^mt toujours la nuit. 



Le FRANCOLtN proprement dit, Perdlx fmnrolinus ^ Lath., 

 fig. pi. enlum. de BuJFo/i , n."' i4-7 et t^.^. Espèce fort renoiîi- 

 mée par sa chair exquise : on la confond souvent avec des 

 perdrix, et même avec Va f;plinotte. Il est donc nécessaire de 

 la décrire avec assez de détails , pour qu'on puisse la recon- 

 noîlre. 



La grosseur du mâle est à peu près celle de la perdrix rouge^ 

 mais plutôt au-dessus, et il a douze pouces de longueur to- 

 tale. Chaque pied est armé d'un ergot ou éperon. Une es- 

 pèce de coiffe noire et imitant le velours, enveloppe la tête, 

 la gorge et le cou. Une ligne blanche , qui est au-dessous de 

 l'œil , sem!>le être , de chaque côté , l'attache de ce petit ca- 

 puchon, dont la partie qui couvre le derrière de la tête, aussi 

 bien que le dessus du cou j est poiniillée de blanc ; le tout 

 est retenu par un large ruban bai-brun , qui cnlaure le haut 



