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les, et ce tien seroll snns consistance pendant une très-pet île 

 durée. Cette assertion paroît adoptée parla plus grande par- 

 tie des naturalistes et des chasseurs : d'autres la rejettent. 

 LotlingeT ( ]\lemnire sur le coucou d'Europe^ P^ge 17 ) pense 

 qu'il est plus naturel de croire que les mâles , auxquels on 

 donne de pareilles mœurs, ne les ont que parce qu'ils ne 

 sont pas appareillés, mais que ceux qui le sont restent fidè- 

 les à leur compagne ; et il cite des faits pour fortifier son 

 opinion. « Une personne , dit-ii , avoit placé une caille fe- 

 " melle , qui lui servoit d'appeau , à. côté d'un mâle qui s'é- 

 " toit sotivent fait entendre. L'oiseau prisonnier fit de son 

 « mieux; mais ses invitations, quoique réitérées, n'eurent 

 « aucun succès: le chasseur, éto^nné d'une indifférence à la- 

 w quelle il ne s'étoit point attendu, en trouva bientôt la 

 « cause , en découvrant une femelle qui avoit son nid dans le 

 « voisinage, et qui couvoit. Les oiseleurs, ajoute-t-il , qui 

 « prennent des cailles à l'appeau, ont souvent occasion de 

 «' remarquer qu'il est des maies qui se tiennent constamment 

 « dans le mâme canton , et qui résistent à tous les efforts 

 « qu'ils font pour les attirer dans leurs filets : ce qui étant , 

 " n'y a-t il pas lieu de croire que ces mâles ne sont insensi- 

 '( blés que parce qu ils sont appariés? » Cette insensibilité 

 «'est qu apparente, selon d'autres chasseurs ; ce sont , disent- 

 iis, des mâles qui se sont échappés après avoir été pris. 



Je dois à M. le comte de RiocourI d"S observations réité-' 

 rocs , qui viennent à l'appui de l'oj^nion de M. Loltinger; 

 « Je crois, m'écrit-il, que le nombre des mâles est plus 

 grand que celui des femelles ; car je rencontre souvent les 

 premiers seuls , et toujours les dernières accouplées. LTne fois 

 .apparié , le mâle , après avoir avoir écarté ses rivaux, reste 

 yi! possession de la femelle dont il a fait choix, et ne la quille 

 plus jusqu'à la couvaison. Je ne suis pas certain que tous 

 j>artagent avecleurs compagnes lessoins qu'exigel'incubation; 

 iiiais j'ai vu un mâle , privé de sa femelle, couvrir les œufs le 

 }cîidemain du jour où elle avoit été prise. 11 est certain que, 

 malgré toutes mes recherches, je n'ai jamais vu, comme 

 chez les perdrix, le mâle protéger et défendre sa famille et 

 sa femelle : l'abandonnoil-il au bout de quelques!jours , pour 

 s'occuper de nouvelles amours? On entend et on rencontre 

 toujours des mâles dans les environs du lieu où l'ou^ trouve 

 une pariade de cailles. Comme il y a beaucoup plus de mâles 

 que de femelles, ne seroit-ce pas plutôt celles-ci quiseroicnt 

 polygames, et non pas les mâles, ainsi que l'assurent des na- 

 turalistes et des chasseurs ? » 



Les cailles se distinguent encore des pprdrix qui , dans 1(«* 

 temps des atuours , se recherchent el ne pcu-Yenl être long,^ 



