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et ne diffèrent point, quant à leur composUion , de la subs- 

 tance menti -h- Ui coquille. EiLs ne sont donc composées 

 que deicîic calcaire unie à une cerlaine portion de gluten 

 animal. F. au mot Coquille. 



Dans les lemps où Ton cherchoit à expliquer la nature sans 

 l'étudier, on a enfrnlê des systèmes plus absurdes les uns que 

 les autres , pour rendre raison de la formation des perles II 

 est inutile de rappeler les erreurs de nos pères à ce sujet. Au- 

 jourd'hui on sait, pa« expérience, qu'elles ne sont qu'une 

 extravasatlon conljc nature du suc iapldifique contenu dans 

 les organes de l'ananal, et fiitré par ses glandes ( F. au mot 

 Coquillage ); que ce sont des globules formés par couches 

 peu épaisses , concentriques , avec plus ou moins de ré- 

 gularité. Aussi, pour une perle que Ton trouve parfaitement 

 ronde et libre entre les membranes du manteau de l'animal, 

 on en rencontre mille d'irrégulières , semblables à des ver- 

 rues attachées à la nacre. Elles deviennent quelquefois si 

 grosses et si nombreuses, que l'animal ne peut plus fermer 

 sa coquille et périt. Les plus petites s'appellent semence de 

 perle. 



Toutes les coquilles bivalveâ, dont l'intérieur est nacré, 

 peuvent donc produire et produisent en effet des perles -, 

 mais celles qui en fournissent le plus communément sont , 

 dans l'ordre de leur importance, l'AvicuLE perlière, 

 l'AvicuLEHiRO^DE, et antres espèces de ce genre ; laPiNNÏ 



MARINE et la MULETTE MARGARITIFCRE. F. CCS mots. 



La couleur des perles dépend absolument des sucs qui 

 les ont formées. Elles sont en conséquence d'un blanc argen- 

 tin brillant dans les AvicuLESPERLiÈRES, brunâtres dans les 

 PiNNES , verdâtres dans les Mulettes ; mais il arrive quel- 

 quefois qu'elles sont jaunes , enfumées , et même noires. Ces 

 dernières, comme plus rares, se vendentbeaucoupplus cher, 

 quoique réellement moins belles que les communes. 



Réaumur a donné , dans les Mémoires de V Académie des 

 Sciences , année 17 17 , la théorie de la formation des perles, 

 appuyée d'expériences qui laissent peu de chose à désirer à 

 cet égard. 



Les perles se trouvent dans toutes les mers et dans ks eai/s 

 douces; mais les plus belles se pèchent dans les parties les 

 plus chaudes de llnde et de l'Amérique , lieux qu'habite ei-' 

 clusivèment l'AviCULE perlière , Myiilus marguriliferus de 

 Linnseus. ( V. au mot Avicule.) Quant à la pêche de cette 

 même coquille sur les côtes d'Amérique, on ne la connott 

 que de nom ; personne ne l'a décrite. 



JLjCs anciens croyoient, et les Arabes croient encore, que 



