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plus il pleut , plus la récolle des perles esl abondante. Il pa- 

 reil constant , au rapport de Morier, Voyage en Perse , que 

 les enviions de l'ile de Bahrein , dans le Golfe Persique, 

 ofirenl le banc d'huîtres à perles le plus abondant du monde , 

 Au rappori deKcnipfer, l'AvicULK, dont on retire les perles 

 an Japi.n.est plus peiile et moins épaisse que celle du Golfe 

 Persiqi.c , et cependant les perles qu'elle fournit sont plus 

 grosses. Aujonrd hui , c'est autour de l'île de Ceylan que se 

 font les plus iiTiportanles poches de perles. Mais comme elles 

 ne sont retirées de la coquille que lorsque l'animal est pourri, 

 elles sont sujetles à s'écailler; celles provenantdu Golfe Per- 

 sique n'ont pas cet inconvénient. Toutes perdent, jusqu'à 

 cinquante ans , et de leur couleur et de leur poids , les perles 

 de Ceylan plus que celles du Golfe Persique; après quoi 

 elles restent stationnaires. 



Plus les huîtres à perles sont pochées à une grande pro- 

 fondeur, et plus elles sont grosses; ce qui s'explique, parce 

 qu'elles sont plus vieilles. Les plongeurs craignent les dan- 

 gers de leur pâche à plus de cinq à six brasses. 



II a été dit plus haut qu'on trouvoitfréquemmentdes perles 

 dans la muleite margaritifère ; mais ces perles sont presque 

 toujours adhérentrs à la coquille. Linnœus , qui avoit 

 remarqué que l'animal formoit ces tubercules pour-mettre 

 obstacle à la perforation de sa coquille , par les vers qui 

 vivent aux dépens de sa chair, avoit imaginé, pour leur 

 en faire produire à volonté , de les percer avec une ta- 

 rière. Ce moyen, dont le gouvernement de Suède a fait 

 long-temps un secret, a réussi jusqu'à un certain point; 

 mais le nombre des perles marchandes qu'il fournissoit 

 éloit si peu considérable; que la dépense l'emporloit sur la 

 recette; elle projet a été abandonné. 



Pour qu'une perle soit d'une grande valeur, il faut qu'à 

 une grosseur considérable et une rondeur parfaite , elle 

 joigne un poli fin , une blancheur éclatante, et un luisant 

 qui la fasse paroîlre transparente sans l'être. Quand elle 

 réunit ces qualités , on dit qu'elle est à'une belle eau , qu'elle 

 a un bel orient. 



On appelle /ouy^e ou coque de perle ., un tubercule nacré , 

 composé de plusieurs autres. Lesperles irrégulières sont ap- 

 pelées baroques, elles très-grosses paiangonnes. 



Les perles les plus grosses qu'on ait remarquées, sont : 

 celle qui fut présentée à Philippe II , en 1679; elle étoit de 

 la grosseur d'un œuf de pigeon , et venolt de Panama. Sa 

 forme étoit celle d'une poire. On restimoit à cette époque 

 100. 000 francs, ce qui équivauiJroil aujourd'hui après d'un 



