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pnyaiit sur les courtes incisives d'en haut. Il n'y a point de 

 vraies canines, mais seulement dans une espèce , deux très- 

 petites dents obtuses, cylindriques , non saillantes, qui en oc- 

 cupent la place ; quatre vraies molaires et deux fausses : ce 

 qui porte à dix-huit le nombre total des dents de cette mâ- 

 choire. 



Le pelage de ces animaux est très-doux au toucher et fort 

 épais ; leur queue, très-touffue dans la plupart des espèces , 

 est fort élégante ; une seule a les poils de sa queue très-exac- 

 tement distiques comme les barbes d'une plume. Celle-ci of- 

 fre encore des différences dans les dents, qui pourroient por- 

 ter à la distinguer, pour en former un genre particulier. 



Tous les pélauristes connus, sans exception , habitent le 

 continent de la Nouvelle-Hollande , ou quelques-unes des 

 îles qui en sont le plus rapprochées. Ils se tiennent sur les 

 arbres , où il paroîl qu'ils vivent de fruits et d'insectes. Ce 

 sont des animaux fort innocens , qui ne voyagent guère que 

 le soir ou la nuit. 



I.^'^ Sous-CïENRE. — PÉTAURISTES proprement dits Petaurus. 

 Caractères : point du tout de canines inférieures ; les supérieures 

 petites; arrières molaires à quatre pointes et à collines un peu cour- 

 bées en croissant , à peu près comme dans les molaires des rurni- 

 nans ; queue ronde , à poils non distiques. 



Première Espèce. — Le GRATSD PÉTAURISTE ou PhalaNGER 

 VOLAlSï , Fefaurus iagnandides ; Didelphis petaurus , Shaw , 

 Gen. Zool. , tom. i, part, ii , pi. 112. — White , Trav. of 

 Nea>. South-Galles , p. 288; Phalanger taguanoïdes,Geoi(.^^l[is. 



Ce mammifère est un des plus beaux que l'on ait encore 

 observés à la Nouvelle-Hollande. John White l'avoit d'a- 

 bord décrit comme un écureuil volant ; puis Shaw {Natura- 

 dsie Miscellany ) ne s'étant pas aperçu qu'il appartenoil au 

 groupe des animaux à bourse , et le considérant comme 

 voisin des écureuils volans , mais comme en étant évidem- 

 ment différent par les caractères que fournissent les dents et 

 les pieds , en avoit formé un genre sous le nom de petaurus. 

 mais , ayant eu une connoissance plus complette de 

 i animal , et ayant su que la femelle étoit pourvue d'une po- 

 che ventrale, il revint sur sa détermination , et fit de ce qua- 

 drupède {General Zoology^ un didelphe sous le nom de didelphis 

 petaurus. M. Lacépède jugea ensuite que , puisque l'on avoit 

 séparé génériquement les écureuils volans des écureuils or- 

 dinaires , à cause des membranes qui garnissent leurs flancs, 

 il étoit convenable d'en faire autant pour les phalangers vo- 

 lans ; mais en établissant ce nouveau genre , il lui a attribué 

 le nom de phalanger, et a donné celui de coëscoës aux pha- 



