ii6 PET 



des dcuxpôles : ces palmijjèdes bravent avec sécurité la fureuf 

 de la mer , et semblent se jouer de cet clément. Ces oiseaux, 

 volant avec aisance , nageant avec facilité , ont encore la fa- 

 cultéde se soutenir sur l'onde, et même d'y courir en frappant 

 de leurs pieds avec une extrême vitesse la surface de l'eau. 

 C'est de cette sorte démarche sur l'eau, que vient le nom de 

 péirel; (orme de peter ou peterri/l, que les matelots anglais leur 

 ont imposé en les voyant, comme S. -Pierre, marcher sur l'eau. 

 Le Pétrel dit I'Oiseau tempête , Prucellada pelagica , 

 Lath, ; pi. 60, fig. 6 de ï American Ornithul. Grosseur d'une 

 atouetle; longueur, cinq pouces dix lignes ; plumage d'un brun- 

 noirâlr», plus pâle sur le dessous du corps , où il incline à 

 la couleur de suie ; grandes couvertures alaires d'un brun 

 pâle , et légèrement terminées de blanc sale; côtés du bas- 

 ventre et toutes les couvertures de la queue, dessus et des- 

 sous , d'un blanc pur ; ailes jaunes ; bec et iris noirs ; mem- 

 brane des doigts de cette couleur, avec une tache d'un jaune- 

 paille. 



Tous les ijyavigateurs ont imposé à ce pétrel le nom d'oz- 

 seau tempête^ parce qu'ils ont remarqué que lorsque dans un 

 temps calme ces oiseaux arrivent en petites troupes à l'ar- 

 rière du vaisseau, ^t volent en même temps dans le sillage, 

 paroissant chercher un abri sous la poupe , c'est un signe de 

 tempête ; mais cela ne doit pas se généraliser , car on les 

 voit souvent faire cette manœuvre , sans qu'elle soit suivie 

 du mauvais temps. De toutes les espèces de ce genre , celle- 

 ci est la plus répandue. On la rencontre sous toutes les lati- 

 tudes nord et sud , mais rarement aux attérages. Ainsi que 

 ïhirondelle , ce pétrel vole avec la plus grande vitesse , et 

 semble la remplacer sur l'Océan. Il paroît et disparoît avec 

 la même promptitude, et « sait, comme dit Buffon , trou- 

 ver des points de repos au milieu des flots tumultueux et des 

 vagues bondissantes ; on le voit se mettre à couvert dans le 

 creux profond que forment entre elles deux hautes lames de 

 la mer agitée, et s'y tenir quelques instans, quoique la va- 

 gue y roule avec une extrême rapidité. Dans ces sillons mo- 

 biles des flots , il semble courir comme Valouetie dans les sil- 

 lons des champs. » 



C'est particulièrement de cette espèce , parce qu'elle a 

 été mieux observée qu'aucune des autres, dont il est question 

 quand on dit que les pétrels nichent dans les trous et les fen- 

 tes des rochers qui sont sur les bords de la mer, quittent 

 leurs petits à la pointe du jour , et ne reviennent à leur nid 

 que pendant la nuit, avec une très-grande abondance de 

 nourriture dans leur estomac. Pendant tout ce temps , ils ne 

 cessent de faire un vacarme dont le bruit reesenible au coas- 



