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celles des natnralîstes plus exercés que M. Le Royer de la 

 Sauvagère , on peut dire qu'aucun fait positif n'établit qu'il 

 se forme maintenant des pélrificajions , du moins dans l'in- 

 térieur de la terre , et que la simple raison doit porter à 

 croire qu'il ne peut s'en fony«r. 11 peut néanmoins s'en opé- 

 rer dans le sein des eaux; car il semble que 1 immersion des 

 corps dans un fluide , dissolvant de la matière qui pétrifie , 

 soit une condition nécessaire pour que la pétrification ait lieu. 



Un grand nombre de pétrifications étr.nt siliceuses , il a 

 fallu que le liquide dans lequel elles se sont formées ait eu la 

 propriété de dissoudre la silice; or, nous ne connolssons 

 maintenant aucun liquide abondant dans la nature , qui soit 

 pourvu de cette propriété (i). On en peut dire autant des 

 dissolvans des carbonates, Huâtes ou phosphates qui nous sont 

 tout aussi inconnus. 



Deux faits seulement paroissent pouvoir établir que, dans 

 certains cas, il a pu se former assez récemment des fossiles. 

 i." Les divers voyageurs français qui ont exploré le contour 

 de la Nouvelle-Hollande, ontvu, en divers points, des pétrifi- 

 cations des plus singulières. l\iche , d'abord , dans la baie 

 de l'Espérance , à la terre de Nuyts , s'étant enfoncé dans 

 une vallée enfouie entre des dunes de sable , la trouva cou- 

 verte de troncs d arbres calcaires , cassés vers leur racine , 

 et dont les tronçons debout ne s'élevoient pas à plus d'uu 

 pied de hauteur. A|i niveau du terrain , on dlstlnguoit les 

 nœuds , les couches ligneuses , et tous les autres accidens du- 

 rables de la végétation ; quelques tiges avoient plus d'un 

 pied de diamètre. Lesueur , Péron et Bailly, trouvèrent de 

 semblables pétrifications dans l'île Decrès , dans l'île Jo- 

 séphine , et sur (juelques points des terres de Leuvvln , 

 d'Edels, d'Endracht et de Whit; c'étolent des feuilles, des 

 fruits, des branches et des racines de végétaux , des ossemens 

 de quadrupèdes, et jusqu'à leurs excrémens. ils ont cherché à 

 en expliquer la formation , en disant que le sable calcaire et 

 siliceux , très-fin , qui korde les côtes de ce nouveau Conti- 

 nent, est enlevé par le vent, se dépose sur ies corps et s'y 

 incruste , qu'il prend ensuite une solidité , telle que si Ton 

 brise les rameaux de ces espèces de llthophytes , lorsque l'ia- 

 crustalion est récente , on aperçoit le tissu ligneux engagé 

 dans un étuit solide, et sans aucune altération remarquable; 

 nxais que, à mesure que l'enveloppe calcaire augmente, le 

 bois se désorganise , et se change insensiblement en un détri- 



(i) On a seulement parlé (î'eaiix chnudcs contenant de la potasse en 

 dissolution, qui avoient la propriété de di&souidre tic la silice, et qui 

 déposoient des stalactites de. calcédoine. 



