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^n véritable grès ; et ce qui reste de l'écorce est à l'état de 

 houille, ains>4iu on l'observe souvent dans les bois fossiles. (1) 



Ce fait a cela d'analogue avec le premier, que la substance 

 même de l'arbre est changée en grès ; du reste, les moyens 

 d'expliquer cette transformation manquent entièrement. 



Ainsi, n'ayant point d'exemples sous les yeux , de la ma- 

 nière dont la véritable pétrification s'opère , nous sommes 

 obligés de former des hypothèses pour chercher à expliquer 

 comment elle a pu avoir lieu. L'article pétrification de la 

 première édition de cet ouvrage , par feu Patrin , a particu- 

 lièrement pour objet de détruire les systèmes imaginés anté- 

 rieurement , afin d'y substituer le sien qu^il croit préférable. 



L'hypothèse qui est le plus généralement admise, consiste 

 à supposer que la matière pierreuse se substitue à la substance 

 végétale (ou animale) , à mesure que celle-ci se décompose , 

 tft , selon l'opinion d'un de nos plus habiles physiciens , 

 M. Haiiy, parce que le remplacement se fait successivement, 

 et comme de molécule à molécule , les parties pierreuses ea 

 s'arrangeant dans les places laissées vides par la retraite des 

 parties ligneuses , et en se moulant dans les mêmes cavités , 

 prennent l'empreinte de l'organisation végétale (ou animale), 

 et en copient exactement les traits. ( Traité de minéralogie ^ 

 tom. I , p. 14.2 et 143.) Selon le même savant , dans le bois 

 pétrifié , l'organisation est détruite , et il n'en reste que l'ap- 

 parence ( tom. 2 , pag. 182 ). 



Feu Patrin , tout en reconnoissant que cette théorie est 

 ingénieuse , et présentée d'une manière très-séduisante, pro- 

 pose des faits, d'après lesquels, selon lui , il ne seroit guère 

 possible de l'admettre. Il cile , entre autres , les troncs d'ar- 

 bres pétrifiés en silex , trouvés au milieu de sables mobiles , 

 et il s'étonne que le liquide qui tenoit en dissolution la ma- 

 tière pierreuse , qui a pris la place des molécules du bois , 

 n'ait pas agglutiné et converti en grès quarzeux le sable qui 

 touche à ce bois pétrifié, cette conséquence lui semblant iné- 

 vitable. Il nie que l'organisation soit détruite , parce que les 

 fibres du bols pétrifié, à peine discernables au microscope ,. 

 ont parfaitement conservé et la forme et la situation qu'elles 

 avolent dans l'état le plus parfait du bois , et que, de plus , les 

 couleurs n'ont point changé. Or, dit-il, si les molécules pier- 

 reuses avolent pris la place des molécules ligneuses, toute 



(i) On en voit un, également sur pied , dans Tenclos du Moulin- 

 Robert, coroniuue de Gif, près Veisailles ; mais il n'est pas chang» 

 en grès. (B.). 



