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s'abaisse et s'allonge; et, comme parce mouvement, ces che- 

 nilles semblent mesurer le terrain qu'elles parcourent, on 

 leur a donné le nom à" arpenleuses ou géomètres. 



Presque toutes ces chenilles sonl lisses et ont le corps 

 allongé, mince, cylindrique; plusieurs ont sur le dos des 

 éminencesou lubérosilés qui ressemblent aux nœuds et bour- 

 geons d'une petite branche, ce qui leur forme des espèces de 

 bosses sur un ou plusieurs anneaux. Elles vivent solitaires, et 

 se nourrissent de végétaux ; au printemps et vers la fin de 

 l'été , ou au commencement de 1 automne , les chênes , les 

 bouleaux, les aubépines, en sonl peuplés ; les unes ne man- 

 gent que les feuilles de certains arbres, d'aulres en mangent 

 de plusieurs sortes. 



Les arpenicuses sont remarquables, non-seulement par la 

 manière dont elles marchent, mais encore parla manière 

 dont plusieurs se tiennent sur les branches , et qui prouve 

 qu'elles ont une force prodigieuse dans les muscles. Les unes 

 cramponnent leurs pâlies postérieures sur une petite branche 

 ayant le corps élevé verticalement , et restent immobiles 

 dans cette position pendant des heures entières. Les autres 

 prennenl une infinitéd'altitudesqui exigent incomparablement 

 plus de force encore. Comme dans cet état d'immobilité, ces 

 chenilles ressemblent à de petils morceaux de bois sec , on 

 leur a donné le nom à'arpenieuses en bâton. 



Quand on touche à la feuille sur laquelle est une arpen- 

 UuK, aussitôt elle se laisse tomber; mais elle ne descend 

 pas jusqu'à terre , ayant toujours une corde prête à la sou- 

 tenir en l'air, et qu'elle peut allongera volonté. Cette corde 

 est un fil de soie très fin qui a assez de force pour la porter ; 

 elle ne marche jamais sans laisser sur le terrain où elle 

 passe, un fil qu'elle y attache à chaque pas qu'elle fail. Ce fil 

 se dévide de la filière, d'une longueur égale à celle desmou- 

 remens qu'a faits la tête de la chenille en marchant : il est 

 toujours attaché près de Tendroit où elle se trouve , et tient 

 par Taulre bout à sa filière. C'est au moyen de cette soie 

 qu'elle descend des plus grands arbres jusqu'à terre, et qu'elle 

 remonte sans marcher , manœuvre qu'elle exécute a;^ez. 

 promptement ; elle saisit le brin de soie avec ses pattes in- 

 termédiaires , entre lesquelles elle le rassemble en paquet à 

 mesure qu'elle avance ; quand elle est arrivée à l'endroit où 

 elle vouloit aller, elle le casse et en débarrasse ses pattes ; 

 elle file de nouveau lorsqu'elle se remet en marche. 



Les chenilles qui éclosent au printemps ont acquis toute 

 leurgrosseur vers la fin de cette saison , et se changent alors 

 en nymphes ; les unes entrent en terre pour y subir leurs 

 métamorphoses; les autres lient ensemble «nie^ues feuilles, 



