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tence ne va guère au-delà de vingt-cinq ou trente ans. Ce 

 qu'il y a de remarquable , c'est qu'aussitôt qu'ils sont blessés 

 ou lorsqu'ils se sentent malades, ils quittent les liots , s'avan- 

 cent dans l'intérieur des terres plus loin qu'à l'ordinaire, s.e 

 couchent au pied de quelque arbrisseau , et y restent jusqu'à 

 leur mort , sans retourner à la mer. 



Ces animaux ont à craindre les tempêtes , très-violentes 

 dans ces parages ; les vagues furieuses les brisent contre les 

 rochers de granité qui forment le sol des îles qu'ils habitent. 

 Ils paroissent avoir, au fond des eaux, des ennemis puis- 

 sans ; car on les voit , de temps à autre, sortir inopinément 

 de la mer en grande hâte, et souvent couverts d'énormes 

 blessures. Mais leur ennemi le plus dangereux, c'est l'homme. 

 Lorsque par hasard quelques-uns d'entre eux viennent à 

 terre sur le continent ou à la terre de Van-Diemen , les 

 sauvages de ces contrées les poursuivent avec de longs 

 morceaux de bois enflammés , qu'ils leur enfoncent dans la 

 gorge, et les tuent ainsi. Alors ces hommes affamés se jet- 

 tent sur les cadavres de ces phoques , et ne les quittent pas 

 qu'ils n'aient dévoré la chair en entier. 



Avant l'établissement des Anglais au port Jackson , lev< 

 phoques à trompe jouissoient d'une tranquillité. parfaite dans 

 les îles du détroit de Bass ; il n'en est plus ainsi : « les Eu- 

 ropéens ont envahi ces retraites si long-temps protectrices; 

 ils y ont organisé partout des massacres , qui ne sauroient 

 manquer de faire éprouver bientôt un affoiblissement sen- 

 sible et irréparable à la population de ces animaux. » 



Des pêcheurs , en petit nombre , sont envoyés de la co- 

 lonie du port Jackson sur ces îles où les phoques sont les 

 plus communs, et y ont leur résidence habituelle. Nos voya- 

 geurs en trouvèrent dix dans l'île King. Ces hommes étoient 

 chargés de préparer , en huile et en peaux de phoques, la 

 cargaison de quelques navires destinés pour la Chine. Ils 

 étoient pourvus des objets nécessaires pour subsister pendant 

 le temps de leur séjour , qui avoit déjà duré treize mois, et 

 de futailles , pour recueillir l'huile , qu'ils séparoient de la 

 graisse en la faisant bouillir dans de grandes chaudières. 

 Leur nourriture principale consistoit en viande de phasco- 

 lomes, de kanguroos et de casoars. Pour chasser ces ani- 

 maux , ils avoient des chiens qui , après les avoir at- 

 teints et étranglés, étoient dressés à conduire leurs maîtres 

 aux lieux où ils avoient laissé leur proie. 



«Pour tueries phoques , il suffit de leur appliquer un seul 

 coup de bâton sur l'extrémité du museau ; mais ce moyen 

 n'est pas celui que les pêcheurs emploient : ils font usage 

 d'une lance de douze à quinze pieds de longueur , dont le 

 fer , extrêmement acéré , n'a pai moins d§ vingt-quatre à 



