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on n'y clislingue ni verlèbres dorsales , nî côtes , ni omo- 

 plate; on n'y observe que quelques plis, lorsque l'animal se 

 courbe, mais cela même seulement lorsqu'il a maigri. 



Les poils sont très-courts , longs de quatre lignes et cou- 

 chés en arrière, tiès-serrés et coilés sur le corps, tant que l'a- 

 nimal 3C trouve dans l'eau; on ne les sent pas alors en pas- 

 sant la main d'arrière en avant pour les saisir ; il les faut grat- 

 ter et soulever avec les ongles, sans quoi on ne les observeroit 

 point; mais lorsque l'animal es4 hors de l'eau , et que sa peau 

 est sèche, ces poils sont relevés et dressés tout droit en haut, 

 de manière cependant qu'ils sont doux en passant la main 

 dans le sens des poils, et qu'ils opposent une légère résistance 

 en la passant à contre-poil ; ils ressemblent alors à une pe- 

 luche ; et la peau à une étoffe nR)irée , lorsque Tanimal n'est 

 pas encore entièrement séché , de sorte que les poils secJ 

 sont dresses en haut dans quelques endroits , et que d'autres 

 encore mouillés sont couchés et plus éclatans; les poils de la 

 partie du dessous du cou sont un peu plus roides et plus rudes, 

 ce qui paroît profiter à l'animal, lorsqu'il se traîne sur les ro- 

 chers.ll semble aussi que les poils bruns, uo peu moins courts, 

 de la longueur environ de huit lignes , qui garnissent les bords 

 6es pieds aplatis de devant , lui servent aux mêmes effets ; 

 les poils se présentent sous le microscope tout uniformes, 

 sans ondulation ni autre structure particulière. 



La couleur principale de l'animal est la noire ; il a cepen- 

 dant différentes taches; c'est surtout au ventre, aux environs 

 du nombril , qu'il se trouve une grande tache d'un blanc sale, 

 ou qui a presque la couleur grise luisante du phQque commun. 

 Ce4te tache peut avoir deux pieds de long sur un demi-pied 

 de large ; elle est en général d'une forme carrée, de façon 

 cependant que ses côtés sont différemment découpés et créne- 

 lés. Hermann crut d'abord cette forme régulière et cons- 

 tante dans l'animal; mais il a observé ensuite qu'elle se ter- 

 mine du côté droit en une ligne courbée en dedans, et du côté 

 gauche en une ligne courbée en dehors ; on voit à peine 

 la pointe latérale de cette tache dans l'animal couché entiè- 

 rement sûr le ventre ; elle est parsemée de quelques taches 

 noirâtres; un grand nombre d'autres petites taches arrondies 

 tirant sur le gris, se trouvent sur le sommet de la tête; la 

 gorge et la partie antérieure du cou sont encore plus marque- 

 tées et tachetées , et les taches y tirent sur le jaunâtre ; 

 beoucoup de raies blanchâtres se croisent sur le dos ; ces 

 raies sont semblables à celles formées sur les fourrures par 

 les poils qu'on a dérangés par des coups de baguette ; les 

 pieds de derrière sont nus vers leur extrémité, dans quel- 

 ques endroits ; dans d'autres il se trouve des poils courts. 



