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différentes reprises. Elles furent peut-être aussi des suites 

 de querelles, qu'on dit être fréquentes entre ces animaux. 



Ce phoque a été vu à Strasbourg, enoclobre et en novem- 

 bre 1778, dans une caisse de bois, qu'on remplissoit d'eau 

 trempée d'une bonne écuelle de sel, à la hauteur d'un à un 

 pied et demi, vers les dix à onze heures du matin. On laissoit 

 écouler l'eau vers la nuit , et on plaçoit dans la caisse des 

 nattes de jonc, sur lesquelles l'animal dormoit couché sur le 

 côté. Son sommeil étoit très-léger ( Buffon dit le contraire ) , 

 et le moindre sifflement du conducteur , ou une mouche 

 qui se plaçoit sur lui , éloit capable de l'éveiller. 11 dormoit 

 environ cinq heures de suite , et ronfloit fortement: ilbâil- 

 loit en se réveillant. Sleller , dans sa description du Kamts- 

 chatka , dit , pag. 107 , que les phoques ont le sommeil 

 très-profond; Helon ^ jguaiil. , pag. 20, le dit aussi; et 

 Pline , liv. IX , ch. XIII , Schreber , pag. 287 , l'assurent 

 de tous les phoques en général; mais, pag. 282 , ce der- 

 nier dit cependant, d'après Steller , 1. c. , pag. 357 , quft 

 le phoque-ours s'éveille au moindre bruit. 



On ne nourrissoit notre phoque que de poissons , dont 

 on disoit quil mangeoit par jour jusqu'à quatorze livres , 

 ce qui ne paroît pas exagéré. Buffon dit qu'il lui falloit 

 trente livres de poisson saupoudré de sel. On vouloit per- 

 suader aux spectateurs qu'il ne mangeoit que des anguilles, 

 des truites et d'autres bons poissons, pour rglever le prix 

 et les grandes dépenses de l'animal. On lui donnoit, en 

 effet, pendant le jour, quelques anguilles ou des éarpes 

 vivantes , lorsque les spectateurs les payoient à part ; mais 

 on lui donnait, le matin , du poisson blanc commun , et or- 

 dinairement des poissons morts et d'autres très-petits, qu'il 

 mangeoit du meilleur appétit. Il les prenoit ou des mains 

 de son conducteur ou des spectateurs , ou bors d'un baquet 

 d'eau, ou très-adroitement dans l'eau de sa caisse. Il les 

 attrapoit toujours par la tête , les écachoit et les secouoit 

 à quelques reprises dans l'eau, en séparoit les intestins, 

 et les avaloit ensuite en entier. Herniann a vu souvent que 

 le poisson a été avalé en entier; m;iis il n'a jamais vu 

 ce que Camus ( dans ses notes à la traduction d'Arisiole , tom. 

 11 , pag. 602 ) dit du même animal , qu'il a observé à 

 Paris en 1779 , qu'il jetoit en l'air , avec sa bouche, la carpe 

 qu'on lui présentoit , et la rattrapoit ensuite. Il ne peut pas 

 manger hors de l'eau ; c"'est pourquoi il a jeûné , au commen- 

 cement, pendant plusieurs jours , avant qu'on eût appris à 

 lui présenter les poissons dans une cuve remplie d'eau , parce 

 qu'on le conduisoit toujours à sec dans une voilure parlicu- 



