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C'est à cette espèce , la plus conffue des marins , que 

 presque toutes les autres du iiiême genre ont elé rapportées 

 sous la dénominalion générale de veaux ou de chiens marins; 

 et il paroît , d une autre part, que sous celle à.c phuca viiu- 

 lina, les naturalisU:s en confondent plusieurs , qui sont émi- 

 nemment différentes par leurs caractères anatomiques ; du 

 moins c est ce qui nous a été appris par M. Otto, professeur 

 d'analomie comparée, à Breslaw , qui nous a assuré avoir 

 disséqué deux phoques de la Ballique , très-semblables par 

 les caractères extérieurs , mais dont les têtes osseuses of- 

 froienl des dissemblances remarquables dans i'écartement 

 des orbites et dans rallongement du crâne. 



Les ouvrages des naturalistes offrent des variétés assez 

 nombreuses «le l'espèce du phoque commun , dont nous 

 nous abstiendrons de faire connoître les caractères. Nous 

 ne ferons qu'indiquer en passant, i." celle du golfe de 

 Bollinie ( l'h. vitul. Bulhnica , Linn, , Faun. suec. ) , qui a 

 le nez plus large , les ongles plus longs et le pelage plus 

 obscur ; 2." celle des lacs Orom et Baïkal ( Ph. vitul. Sibi- 

 nVa, (iiîiol. ) , qu'on dit argentée, et qui , selon Pérou, 

 pourroit bien n'être qu'une loutre ; et 3.° celle de la Cas- 

 pienne ( Ph. vitul. CaipicLi , de Pallas , Krachenninikow et 

 Gmel.), qu'on dit être de la taille du phoque commun ou plus 

 petite , et variée de noir, de jaune, de cendré, de blanchâtre. 



C'est avec plus de certitude que nous rapporterons à cette 

 espèce le phoque dont parle Olafsen dans son Voyage en 

 Islande , sous le nom de lumlselur. Il est , dit-il , de l'espèce 

 de ceux qu'on trouve dans la Baltique. On le prend au 

 printemps ; il fait et nourrit ses petits à cette époque , sur 

 les anses qui sont basses , et conséquemment sous eau , 

 lorsque la marée est haute. Les femelies tiennent ces petits 

 à terre jusqu'à ce qu'ils aient changé leur premier poil. Ce 

 poil est blanc, et quelquefois d'un jaune clair; il devient en- 

 suite d'une couleur foncée et mouchetée de gris un peu plus 

 clair sous le ventre qu'ailleurs , marqué de taches blanches 

 et rondes sur les côtés, A mesure qu'il vieillit , la couleur 

 s'éclaircit encore , et , à la fin , il est d'un blanc tirant sur 

 le gris. La taille de ce phoqne se rapporte d'ailleurs assez à 

 celie de l'espèce commune. 



L'histoire du veau marin est peu différente de celle des 

 autres animaux du môme genre à l'état de nature. Les récils 

 qu'on en possède sont le plus souvent remplis de traits qui 

 appartiennent aux autres espèces , que les marins ont con- 

 fondues avec la sienne. Nous n'avons de renselgnemeiiS po- 

 sitifs que ceux qui résultent de l'étude de plusieurs de ces 

 animaux échoués sur les cotes. M. Frédéric Cuvier a suivi 



