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notamment quelques individus qui ont vécu au Muséum 

 d'Histoire naturelle ; il a publié un Mémoire plein d'intérêt 

 sur leurs facultés inlellecluelles. Il les considère comme 

 des êtres plus intelligens , dans 1 étal de nature , à cause de 

 leur sociabilité , que les chiens sauvages , qui vivent Isolés ; 

 il les présente comme étant susceptibles de s'attacher à 

 l'homme qui en a soin, et d'exécuter, à son commandement, 

 différentes actions, même peu en rapport avec leurs habi- 

 tudes naturelies. Il explique cette confiance aveugle , et qui 

 leur est presque toujours funeste , que les phoques habitans 

 des plages désertes ont ponrles voyageurs qui y abordent. 

 C'est, dit-il, qu'ils sont habitués à jouir d'une paix profonde, 

 et Ton auroit tort, de conclure de là que ces animaux man- 

 quent du jugement nécessaire pour apprécier le danger ; car 

 ceux qui ont des petits à défendre , ou qui se trouvent dans 

 des parages souvent fréquentés par les hommes , n'ont plus 

 cette ignorance et cette apathie qui exposoient leur vie ; ils 

 ont appris à reconnoître leur ennemi, à le fuir, et quelque- 

 fois même à l'attaquer. 



Les phoques de la Ménagerie étoient nourris avec du pois- 

 son, et, ce qui est fort remarquable dans des animaux aussî 

 voraces , c'est qu'ils n'étoient pas indifférens sur le choix de 

 la nourriture. On n'a jamais pu faire manger à chacun d'eux 

 que l'espèce de poi5ison à laquelle il avolt d'abord été accou- 

 *umé-, l'un ne vouloit manger que des harengs , même salés, 

 et l'autre que des limandes. Ils avoient d'ailleurs contracté des 

 habitudes diverses ; ainsi , l'un ne saisissoit et ne mangcoit 

 son poisson qu'au fond de l'eau , tandis que l'autre , au con- 

 traire, ne vouloit manger que sur terre. Ils n'étoient point 

 craintifs , et se lalssoient rétirer de la gueule leur nourri- 

 ture , sans témoigner de mécontentement , pourvu toutefois 

 que ce ne fût pas par un autre individu de leur espèce. 

 Entre eux ils se batloient pour saisir une proie qu'on leur 

 abandonnoit. Ils avaloient le poisson après l'avoir réduit , 

 avec leurs dents, à la proportion convenable, et le humoient 

 en quelque sorte, en n'ouvrant la bouche que ce qu'il fallait 

 pour le laisser passer. Leur voix élo-it une sorte d'ahoiemcnt 

 •un peu plus foible que celui du chien: c'étoil le soir , et 

 lorsque le temps se disposoit à changer , qu'ils ahoyoient. 

 Quand ils étoient en colère, ils ne le témoignoient que par 

 vine sorte de siftiement assez semblable à celui d'un chat qui 

 menace. L'un d'eux vivoit dans la meilleure intelligence avec 

 deux jeunes chiens, qui le harccloient quelquefois en jouant, 

 et il sembloit les exciter à continuer leurs agaceries , en leur 

 donnant de légers coups avec sa patte. 



