P H O Sgi 



( le lion-marin de Steller ). Suivant lui , l'espècç exls- 

 teroit dans loule la mer Pacifique. 



On peut concevoir, à la vérité , que les phoques du détroit 

 de Magellan, suivant successivemenV les côtes occldcnlales 

 de l'Amérique , ont pu se porter daSud au Nord, ou bien 

 que l'espèce de ce phoque , existant primordialement vers la 

 côte nord-ouest de l'Amérique et la côte orientale du nord 

 de l'Asie, a pu, suivant la route contraire , se porter de ces 

 régions glacées jusque vers la pointe méridionale du nouveau 

 continent , et, remontant ensuite un peu le long de la côte 

 sud-est , se porter jusqu'aux îlesFalkland ou Malouines, où , 

 en effet, on trouve des lions-marins, mêlés, sur les rivages, 

 avec diverses autres espèces de ce genre , et particulièrement 

 avec celle du phoque à trompe. 



C'est d'après Forster que nous décrirons d'abord les pho- 

 ques, appelés lions-marins, qui habitent la pointe sud de 

 l'Amérique, c'est-à-dire les îles Falkland , le détroit de 

 Magellan et la Terre des Elats.Ensuite, nous rapporterons la 

 description donnée par Steller de ses lions-marins, et nous 

 examinerons s'il nous est permis de décider l'identité ou la 

 non-idenlilé d'espèce de ces animaux. 



Selon Forster , le lion-marin est le phoque à oreilles ci- 

 ternes ( ou otarie ) de la plus grande espèce : sa longueur est 

 de dix à douze pieds anglais, lorsqu'il a pris tout son accrois- 

 sement : les femelles, qui sont beaucoup plus minces , sont 

 aussi plus petites , et n'ont communément que sept ou huit 

 pieds; les plus gros mâles pèsent de douze àquinze cents livres 

 (anglaises) , et un moyen , cinq cent cinquante, après qu'on 

 en a ôlé la peau , les entrailles et la graisse : le diamètre du 

 corps , dans les individus des deux sexes, est à peu près égal 

 au tiers de la longueur ; l'épaisseur est presque la même 

 partout , et l'animal se présente aux yeu.x comme un gros 

 cylindre, plutôt fait pour rouler que pour marcher sur la 

 terre ; aussi le corps trop arrondi n'y trouve d'assiette que 

 parce qu'étant recouvert partout d'une graisse excessive , il 

 prête aux inégalités du terrain et aux pierres sur lequellesTa- 

 nimal se couche pour se reposer. La tête paroit être trop pe- 

 tite à proportion d'un corps aussi gros ; le museau est assez 

 semblable à celui d'un gros dogue , étant un peu relevé et 

 comme tronqué à son extrémité ; la lèvre supérieure déhorde 

 sur l'inférieure, et toutes deux sont garnies de cinq rangs de 

 soies rudes, en forme de moustaches, qui sont longues, noires 

 et s'étendentlelong de l'ouverture de la gueule; ces soiejs sont 

 àc^s tuyaux dont on peut faire des cure-dents ; elles deviennent 

 blanches dans la vieillesse. Les oreilles sont coniques, lon- 

 gues seulement de six à sept lignes ; leur cartilage est ferme 



