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Etats , etc. 11 est remarquable qu'on n'ait point signalé cet 

 animal dans l'immense intervalle qui sépare les deux ré- 

 gions qu'il habite (i). D'autres voyageurs l'ont reconnu dans 

 le grand Océan boréal, dans les îles Kouriles et auKamts- 

 chatka. Steller , qui s'étoit embarqué sur le vaisseau de Be- 

 ring , en qualité de naturaliste , dans le voyage où ce navi- 

 gateur découvrit , pour les Russes , l'Amérique du nord-ouest 

 par les latitudes élevées , vécut pour ainsi dire avec ces am- 

 phibies pendant plusieurs mois, dans l'île sur laquelle levais- 

 seau de Bering fit naufrage. 



Les lions -marins marchent de la même manière que les 

 autres phoques , c'est-à-dire , en se traînant avec leurs pieds 

 de devant , mais encore plus pesamment; il y en a même 

 qui sont si lourds, et ce sont probablement les vieux , qu'ils 

 ne quittent pas le rocher sur lequel ils se sont établis et sur 

 lequel ils passent le jour entier à dormir et à ronfler. Mais si 

 ces animaux sont si pesans sur terre , quand ils sont à l'eau , 

 ils déploient, vieux ou jeunes , aux yeux de l'observateur, 

 une étonnante vitesse et une légèreté sans exemple dans l'ac- 

 tion de nager , qui leur est, pour ainsi dire , seule familière. 



« Les lions-marins^ dit Buffon d'après les voyageurs, vont 

 et se tiennent par grandes familles ; chaque famille est ordi- 

 nairement composée d'un mâle adulte , de dix à douze fe- 

 melles et de quinze à vingt jeunes des deux sexes ; tous nagent 

 ainsi dans la mer , et demeurent ainsi réunis lorsqu'ils, se 

 reposent à terre » 



« La présence ou la voix de l'homme les fait fuir ou se je- 

 ter à l'eau ; car quoique ces animaux soient bien plus grands 

 et plus forts que les ours-marins , ils sont néanmoins plus ti- 

 mides. Lorsqu'un homme les attaque avec un simple bâton , 

 ils.se défendent rarement et fuient en gémissant ; jamais ils 

 n'attaquent ni n'offensent , et l'on peut se trouver au milieu 

 d'eux sans avoir rien à craindre; ils ne deviennent dan- 

 gereux que lorsqu'on les blesse grièvement ou qu'on les 

 met aux abois ; la nécessité leur donne alors de la fureur ; 

 ils font face à l'ennemi , et combattent avec d'autant plus de 

 courage qu'ils sont plus maltraités. Les chasseurs cherchent 

 à les surprendre sur la terre plutôt que dans la mer , parce 

 qu'ils renversent souvent les barques lorsqu'ils se sentent 

 blessés. Comme ces animaux sont puissans , massifs et très- 

 forts , c'est une espèce de gloire parmi les Kamtschadales , 

 que de tuer un /io«-mami mâle » 



« Les mâles se livrent souvent entre eux des combats longs 



(j) Ce fait tendioit fortement à appuyer la distinction de l'espèce 

 de Sytelier , de celle de Forster . 



