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et sanglans. On en a vu qui avoient le corps entame et cou- 

 vert de grandes cicatrices. Ils se battent pour défendre leurs 

 femelles contre un rival qui vient s'en saisir et les enlever; 

 après le combat, le vainqueur devient le chef et le maîlre de 

 la famille entière du vaincu. Ils se battent aussi pour conser- 

 ver la place que chaque mâle occupe toujours sur une grosse 

 pierre qu'il a choisie pour domicile ; et lorsqu'un autre mâle 

 vient pour l'en chasser, le combat commence, et ne finit 

 que par la fuite ou par la mort du plus foible. » 



L'accouplement est précédé , dans cette espèce , de plu- 

 sieurs caresses étranges : c'est le sexe le plus foible qui fait 

 les avances , c'est ainsi que le décrit Georges Forster : « La 

 femelle se tapit aux pieds du mâle , rampant cent fois autour 

 de lui , et de temps à autre rapprochant son museau du sien 

 comme pour le baiser : le mâle , pendant celte cérémonie , 

 sembloit avoir de l'humeur ; il grondoit et montroit les dents 

 à la femelle, comme s il eût voulu la mordre : à ce signal, la 

 souple femelle se retira et vint ensuite recommencer ses ca- 

 resses et lécher les pieds du mâle. Après un long préaHïbuIe 

 de cette sorte, ils se jetèrent tous les deux à la mer, et y firent 

 plusieurs tours en se poursuivant 1 un et 1 autre ; enfin , la fe- 

 melle sortit la première sur le rivage , où elle se renversa sur 

 son dos ; le mâle , qui la suivoit de près , la couvrit dans cette 

 situation, et laccouplemenl dura huit à dix minutes. » Selon 

 Forster , l'accouplement des lions-marins a lieu en décembre 

 et janvier, aux 'l'erres Magellaniques, et, suiv;uit Sleller ,: 

 en août et en septembre, sur les côtes du Kamisohatka. 



Ces animaux choisissent toujours les côtes désertes pour y 

 f:iire leurs petits et s'y livrer au plaisir de l'amour. Leur voix 

 diffère selon l'âge et le sexe. Les vieux mâles mugissent 

 comme des taureaux; les femelles font entendre un cri com- 

 parable au beuglement des veaux, et les jeunes bêlent presque 

 comme les agneaux. Il paroîl qu ils ne preiinent aucune nour- 

 riture pendant leur séjour à terre, qui dure (juelquelois plus 

 d'un mois; aussi deviennent-ils maigres. Ils ont 1 h^bitud'e 

 alors d'avaler un certain nombre de grosses pierres qui tien- 

 nent leur estomac tendu. Le temps de la gestation est d'en- 

 viron onze mois; les voyageurs ne s'accordent pas sur le nom- 

 bre de petits que la femelle produit à chaque portée. Selon 

 Steller , elle n'en fait qu'un; suivant Forster, elle en fait deux. 

 L'odeur de ces animaux est forte. 



Les voyageurs ne sont point d'accord sur la bonté de leur 

 chair ; les uns disent qu'elle est noire et mauvaise , et d'autres 

 qu'elle est , ainsi que la graisse , d'un goût très agréable. 



* Douzième Espèce. — - Otarie our\s-MARiN, Oiariaursùia^ 

 Péron— Phoca ursina, Limi. — Schreb. , Sciengih. , tab. 82. — ? 



