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naissance, Il y a du roussâtre sur les pieds et sur les côtés 

 du corps : c'est pour celte raison que l'on tue souvent les fe- 

 melles qui sont pleinxis, pour avoir la peau des fœtus qu'elles 

 portent, parce que cette fourrure des fœtus est encore pli* 

 soyeuse que celle des nouveau-nés. 



Les habitudes de i'ours-marin diffèrent peu , quant au 

 fond, de celles du lion-marin , mais bien par les détails. 

 Ils vivent en familles ; chaque chef se ti. ni h la télé de la 

 sienne, composée de ses fenin:es, au novnbie de Imil, jusqu'à 

 quinze et cinquante , et de lor.s leurs pelifj. des deux sexes : 

 chaque famille se tient séparée , et quoique res animaux soient 

 en certains endroits par milliers , les f-riiilies ne se mêlent 

 jamais. Les mâles se blittent entre eux pour se disputer la 

 possession des familles; et après un combat cruel, le vain-» 

 queur s'empare de la famille du vaincu, qu'il réunit à la 

 sienne. 



L'ours-marin craint seulement le lion-marin ; du reste , il 

 fait une guerre cruelle à tous ies autres animaux de mer, et 

 notamment aux loutres marines. Il n'est ni dangereux ni re- 

 doutable pour l'homme; il ne cherche même pas à se défen- 

 dre contre lui, et il n'est à craindre que lorsqu'on le réduit 

 au désespoir, et qu'on le serre de si près qu'il ne peut fuir. 

 L'ourse-marine n'a pas l'indifférence qu'on reproche ix la 

 lionne-marine pour son petit ; elle lui témoigne un attache- 

 ment si vif et si tendre , que , même dans le plus pressant 

 danger pour sa propre personne , elle n'abandonne jamais 

 son ourson ; elle emploie tout ce qu'elle a de force et de cou- 

 rage pour le défendre et le conserver, et souvent, quoique 

 blessée elle-même , elle l'emporte dans sa gueule pour le 

 sauver. 



Le cri des ours-marins est plaintif, mais il varie selon les 

 circonstances. En général, le bêlement d'un troupeau entier 

 de ces animaux , ressemble de loin à celui d'un troupeau 

 composé de moutons et de ycaux. 



Les femelles mettent bas, au mois de juin, sur les rives dé- 

 sertes de la mer du Nord ; et comme elles entrent en cha- 

 leur dans le mois de juillet suivant, on peut en conclure que 

 le temps de la gestation est au moins de dix mois; les por- 

 tées sont ordinairement d'un seul, rarement de deux petits; 

 les mères les allaitent jusqu'à la fm d'août. Ces petits, déjà 

 très-forts, jouent souvent ensemble; et lorsqu'ils viennent 

 à se battre , celui qui est vainqueur est caressé par le père , 

 et le vaincu est protégé et secouru par la mère. 



Le phoque ursin de Forster , trouvé par ce voyageur aux 

 Terres Magellaniques, et rapporté par lui à l'espèce de l'ours- 

 xnarin de Sleller , lui appartient-il en effet? C'est ce qu« 



