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Maïs ce sont siirtoiil les animaux à peau molle et sans écail- 

 les ni défenses qui sécrètent le plus abondamment des mu- 

 cosités -, tels sont les batraciens, grenouilles, crapauds , sa- 

 lamandres , les poissons , surtout ceux sans écailles , comme 

 les anguilles et la plupart des chondroptérygien:; , les lam- 

 proies ; enfin , ce sont principalement les mollusques , ces 

 êtres gluans, à peau nue et toujours baveuse ou visqueuse, 

 JuGS limaces peuvent même sécréter une quantité étonnante 

 de mucosité , lorsqu'on les pique et qu'on les force à des con- 

 tractions répétées ; il en est de même des vers , des sangsues, 

 et en général de toutes les races nues et comine écorchées, 

 auxquelles la nature n'a donné pour défense que de s'enve- 

 lopper ainsi dans ces humeurs glutioeuses Cela n'est point 

 extraordinaire chez des espèces aquatiques , toujours impré- 

 gnées de liquides et dont toute la contexture du corps semble 

 n'être que de la mucosité plus ou moins concrétée. 



Néanmoins , le mucus proprement dit n'est point la même 

 chose que 1 albumine ou la gélatine composant le tissu propre 

 des organes avec la fibre musculaire ; mais ce gluten viscide 

 est le produit dune excrétion ; il est hors du corps même , et 

 rejeté à l'extérieur. Aussi remarquez qu'il n'est cuère sus- 

 ceptible de nourrir, et répugne au contraire, comme matière 

 excrénientitielle. En effet , s'il est desséché , il devient une 

 substance dure , cornée , absolument comme la corne des 

 bœufs , le sabot du cheval , etc. Il est fort analr.gue à Tépi- 

 derme ; car 1 épiderme , avant son dessèchement -n écailles, 

 étoit un mucus. Il n'y a donc d'autre différence entre un lé- 

 zard qui se dépouille de son épiderme et une salamandre qui 

 se nettoie de sa mucosité , que celle du plus ou moins d'hu- 

 midité ; car le lézard vit en lieu sec , et la salamandre dans 

 l'eau. 



Le mucus animal, une fois desséché , devient indissoluble à 

 l'eau. 11 ne ressemble point à la gélatine à cet égard et à plu- 

 sieurs autres humeurs ; ainsi il ne fait point gelée comme elle; 

 ni la noix dé galle ne le concrète comme elle , ni le sublimé 

 corrosif ne le précipite comme l'albumine ; il est au contraire 

 précipité par raeétate de plomb qui n'agit pas sur la géla- 

 tine ; il n'est point concrète par la chaleur comme le blanc 

 de l'œuf. Le mucus se rencontre aussi en dissolution dans plu- 

 sieurs humeurs , telles que les larmes, l'urine ; il paroit être 

 le lien de plusieurs concrétions, comme des pierres de la ves ■ 

 sie. 11 suinte des pores de la peau avec la sueur. Les animaux 

 muqueux ont des pores ou des cryptes mucipares ; les pois- 

 sons portent surtout ces glandules à mucus , sur la tête et le 

 front, de sorte que par l'action même de la natation , cette 

 mucosité se répand sur leur corps ou enduit leurs écailles 



