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également à multiplier les mûriers ; il établit aussi des pépi- 



nières. 



Sous Louis XÏII , continue Duvaure , cette partie d'agri- 

 culture fut négligée : sous Louis XIV, Colbert qui pensoit que 

 la prospérité d'un état étoit dans le commerce , comprit tout 

 l'avantage qu'onpouvoitretirer du mûrier ; il rétablit les pépi- 

 nières , il distribua les pieds qu'on en retiroit , ou les fit planter 

 aux frais de l'étatsur les berges des chemins. Ce procédé, aussi 

 généreux que violent, ne plut pas aux habilans de la campagne , 

 parce qu'il alloitcontre les lois de la propriété; desorteque ces 

 plantationspérissoientannùellement. On fut doncforcéd' avoir 

 recours à un moyen plus efficace , et surtout moins arbitraire ; 

 on promit et on paya exactement 24 sous par pied 4' arbre qui 

 subsisteroit trois ans après la plantation ; et ce moyen réussit. 

 Ce fut ainsi que le Languedoc , la Provence, le Bauphiné, 

 le VivaraJs , le Lyonnais , la Gascogne , la Sainlonge et la 

 Touraine , furent plantés de mûriers. Enfin , Colbert , après 

 avoir porté la culture du mûrier au plus haut degré , tourna 

 ses soins du côté de la fabrication des soies ; il fit venir le 

 sieur Benais, de Bologne , pour établir un tirage de soie 

 et des moulins. Benais remplit parfaitement les vues du 

 ministre; les soies de son tirage furent bientôt au pair avec 

 celles de sa patrie. Le roi lui accorda des gratifications con- 

 sidérables avec un titre de noblesse ; il accorda également , 

 par un arrêt du conseil , du 3o septembre 1670 , des privilè- 

 ges considérables aux entrepreneurs de la fabrique des soies 

 et organsins , façon de Bologne. 



Louis XV ne perdil^oint de vue l'objet important qui avoit 

 occupé son prédécesseur ; il reudit plusieurs arrêts pour fa- 

 voriser l'établissement des maniïfactures de soie. Des pépi- 

 nières furent également établies dans plusieurs provinces, 

 particulièrement en l'j^S, sous M. le Nain, Intendant du 

 Poitou ; en lySG , en Gascogne , sous M. de Ligny , inten- 

 dant. Ceux de Tours, de Moutauban et de Grenoble imitè- 

 rent les premiers : les arbres de ces pépinières furent gratui- 

 tement distribués. Telle a été en général la progression de 

 la culture du mûrier. 



Les feuilles de mûrier servent, comme on sait, à nourrir les 

 vers-à-soie; il est donc bien intéressant de connoître la cul- 

 ture de cet arbre. Le point essentiel dans cette culture est de 

 faire produire au mûrier beaucoup de feuilles et de bonnes 

 feuilles. Par bonnes feuilles on n'entend pas les plus larges 

 ni les plus succulentes , mais celles dont les sucs nourriciers 

 ont les qualités convenables à l'éducation du ver et à la beauté 

 ue la soie. Ces sucs doivent être en général et sont en effet 

 plus raffinés et plus abondans dans les climats cha\^t> que dans 



