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toit pas celui des gemmes. Elle en offroit rependantla rariélc, 

 la richesse et la vivacité des couleurs. C'est de la beauté de 

 ces couleurs que les vasas murrhins tiroient tout leur prix. Les 

 couleurs dominantes étoient le pourpre (ou le violet foncé ) 

 et le Liane disposé par bandes ondulées ou contournées de 

 diverses manières , et presque toujours séparées par une troi- 

 sième bande qui, participant des deux autres , imitoit aux 

 yeux la couleur de la flamme. On admiroit encore certains 

 reflets irisés quiajoutoient à la beauté delà matière murrhine. 

 Celle-ci n'étoit cependant pas toujours pure , et Pline lui re- 

 proche d'être souvenlsalie à l'intérieur pardes matières étran- 

 gères. La transparence parfaite étoit un défaut plutôt qu'une 

 qualité dans les vases murrhins. 



£n réfléchissant sur l'ensemble des caractères et des qua- 

 lités attribuées à la matière murrhine., on est surpris de leur 

 similitude avccles caraclères et les qualités de la chaux fluatée; 

 £t nous ne doutons pas, avec M. Rozière, que la chaux tlualée 

 en masse , qu'on nomme vulgairemenl spath fluor., spath 

 vitreux , albâtre vitreux , ne soit la matière des vases murrhins 

 naturels. M. Rozière, dans un excellent Mémoire (inséré 

 dans le Journal des mines , vol. 36 , pag. igS) , d'où nous avons 

 extrait ces lignes, fait voir qu'on a cru , mais à tort, que la 

 matière murrhine étoit une sorte d'albâtre calcaire ou gyp- 

 seux , ou une sorte de gomme , ou même une coquille , soit 

 encore de la porcelaine ou même lasardonyx., ou lagathe, 

 l'obsidienne , et la pierre de lard de la Chine. En comparant 

 les caractères de ces substances avec ceux de la matière des 

 vases murrhins , on voit aussitôt que tous ces rapprochemens 

 sont inexacts. 



La fragilité du spath fluor , son altérabilité au feu , et plu- 

 sieurs autres circonstances qui tiennent à sa nature explique- 

 roient pourquoi aucun vase muirhin naturel n'est parvenu 

 jusqu'à nous. M. Gillet - Laumont , inspecteur général des 

 mines, possède un vase de spath fluor que, à sa forme et à ses 

 caractères de vétusté on n'a pu méconnoîsre pour un vase an- 

 tique , c'est , sans doute , ajoute M. Rozière, un des anciens 

 vases murrhins. Nous ajouterons aussi que ce vase fit soupçon- 

 ner à M. Gillet-Launiont que le spath fluor pouvoit bien être 

 la matière des vases murrhins. Mais Deborn a indiqué le pre- 

 mier le rapprochement de ces deux substances. L'on sait 

 qu'en Angleterre on travaille le spath fluor, et qu'on en fa- 

 brique des vases et d'autres objets d'agrément. Cet usage pou- 

 voit donc bien exister chez les anciens. ( V. Chaux fluatée.) 



Quant à la matière des vases murrhins ârlificleh ou du faux 

 murrhin qui se fabriquoit dans les anciennes manufactures de 

 Thebes, ce devoit être une matière vitreuse , colorée par 



