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qni la prennent au cerveau , prlncîpaJement à la moeile 

 r-îllongée. Celui-ci agit de trois manières principales sur les 

 nerfs des muscles : i.° par la volonté , comme dans toutes 

 nos actions volontaires ; 2." sans la participation de la vo- 

 lonté , comme dans l'acte de la respiration , dans la con- 

 traction du cœur , et dans les passions telles que la colère , le 

 désespoir , etc. ; 3." par quelque cause d'irritation contre 

 nature. Telle est la manie , le délire furieux des fièvres in- 

 flammatoires , ou le déchirement des fibres du cerveau , des 

 nerfs , etc. L'état de spasme des muscles indique ainsi l'état 

 des nerfs et du cerveau. La présence du sang artériel est né- 

 cessaire à la contraction musculaire ; le sang veineux la sus- 

 pend. Aussi les animaux qui respirent beaucoup , et qui ont 

 un sang très-chargé d'oxygène , comme les oiseaux , ont des 

 contractions musculaires très-fortes. Quelle vigueur ne faut-il 

 pas , en effet , à l'oiseau pour mouvoir ses aiies pendant un 

 grand nombre d'heures , sans la moindre lassitude et sans in- 

 terruption ? On rencontre quelquefois des oiseaux frégates à 

 cinq cents lieues au large au milieu des mers, sans qu'ils 

 aient le moindre rocher pour se reposer, hes grues et les cigo- 

 gnes qui traversent les mers et les continens au milieu de l'at- 

 mosphère , n'ont -elles pas besoin d'une extrême vigueur 

 musculaire ? Il en est de même des insectes qui sont tous 

 très-robustes à proportion de leur taille. Un gros scarabée 

 un hannf.ton , sont , eu égard à leur grosseur , six fois plus 

 forts que le cheval , et Linnaeus dit que si Vélèphant étoit 

 aussi fort à proportion qu'un cerf-oolanl , il seroit capable de 

 déraciner les rochers, et de culbuter les montagnes. Cette 

 grande force des insectes vient sans doute de la disposition 

 de leurs muscles , mais surtout de leur contractilité excitée 

 par l'étendue de leur respiration ; car on sait que lintérieur 

 du corps des insectes est tout rempli des ramifications de leurs 

 trachées aériennes , de sorte que l'air les pénètre partout 

 comme des éponges. Les animaux qui respirent peu n'ont 

 presque pas de contractilité musculaire ; tel est le fœtus dans 

 le sein de sa mère , le poulet dans l'œuf; tels sont \<t% ani- 

 maux qui s'engourdissent pendant 1 hiver , et qui respirent 

 très-peu dans cet é(at. On peut juger du degré de l'activité 

 musculaire d'un animal par la couleur de ses njuscles; pâles 

 et décolorés dans les espèces et les individus folbles et peu 

 actifs , ils sont rouges et foncés dans ceux qui sont forts et 

 agiles ; mais la cuisson dénature ces couleurs. D'ailleurs 

 les terapéramens influent sur la vigueur des muscles et leur 

 coloration. Ainsi , les tempéramens flegmatiques dans 

 l'homme et les animaux , présentent des muscles mous dis- 

 tendus , blanchâtres ; ces êtres sont lents, pesans et foibles 

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