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épiulcre qui est destinée à les faire agir ; les muscles tombent 

 dans raffaissement , comme une fontaine se tarit lorsqu'on 

 emploie toute l'eau à sa source. Ainsi , les narcotiques et les 

 spiritueux , qui sont des excilans , usent toute rexcitabilité 

 des muscleslorsqu onen prend trop, maisl'augmententquand 

 on en prend modérément; de même trop de travail accable, 

 mais un ouvrage modéré fortifie. 



En second lieu , la force musculaire peut être suspendue , 

 changée et reportée sur une autre fonction. Par exemple , un 

 repas copieux affaisse la vigueur musculaire ; on est lourd , 

 porté an sommeil , parce que la portion de vie qui anime les 

 muscles est rappelée dans l'estomac pour concourir à la 

 digestion ; la vie du cerveau est aussi ramenée dans la région 

 abdominale ; on ne peut plus réfléchir et méditer ; on dirolt 

 que toutes les facultés se rassemblent dans l'estomac, et aban- 

 donnent les autres organes pour parvenir à digérer une 

 grande masse d'aliaiens. U y a aux Indes et en Amérique de 

 gros serpens qui , ayant avalé une proie considérable , de- 

 meurent quelques semaines à moitié endormis etgisans im- 

 mobiles dans leur trou , jusqu'à ce que la digestion de leurs 

 alimens soit entièremept achevée ; on peut, dans ce cas , les 

 approcher impunément; ils ne peuvent ni attaquer , ni mêm« 

 se défendre , et se laissent souvent prendre et assommer. 

 Pendant le sommeil toute la vie des muscles et du cerveau est 

 ramassée dans l'intérieur du corps ; dans la veille , elle est 

 au contraire épanouie au-dehors , et moins forte au-dedans. 

 Or, le froid exfrêine a la propriété de causerie sommeil , 

 c'est-à-dire, de repousser la vie au-dedans da corps, et de la 

 chasser des muscles. Ce que nous appelons un engourdisse- 

 ment , n'est donc que le sommeil des parties dont le froid a 

 chassé la puissance contractile et la sensibilité. 



D'ailleurs , plus un organe musculaire emploie de forces , 

 plus les autres organes saffoiblissenl; ainsi les singes exerçant 

 J)eaacoup leurs bras , ont les jambes foibles, etc. En outre » 

 la vie des aulres parties du corps peut se reporter sur le sys- 

 tème musculaire. On en voit des exemples dans les. passions^ 

 La colère augmente extrêmement les forces , parce que les, 

 facultés vitales du cœur et des parties précordiales se répan- 

 dent dans les muscles, et affoiblissent momentanément ces 

 parties, pour fortifier celles destinées à repousser l'insulte , 

 ou qui servent à la défense. Ainsi la vie se transporte princi- 

 palement où le besoin l'exige , comme feroit une garnison 

 vigilante dans une ville assiégée. Ce transport de forces est 

 aussi remarquable dans la manie ; les muscles prennent une 

 vigueur extraordinaire aux dépens des facultés ducerveau , qui 

 servent à l'intelligemce ; car il est nécessaire qu'une partie 



