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qui lui serve de demeure ; il se terre et s'embusque dans les 

 fentes de la paroi dépouillée des ravins creusés , dans les 

 tufs volcaniques , ou dans les laves décomposées. 11 chasse 

 souvent au loin , et se tapit sous des feuilles pour surprendre 

 sa proie , ou il grimpe sur les rameaux des arbres pour dé- 

 vorer les petits du colibri et du sucrier {certhia flaveoia, L. ). 

 11 profite ordinairement de la nuit pour attaquer ses ennemis , 

 et c'est communément à son retour, vers son terrier, qu'on 

 peut le rencontrer le matin , et l'enlever quand la rosée , dont 

 les plantes sont chargées, ralentit sa marche. » 



« La force musculaire de la mygale est très-grande , et l'on 

 a beaucoup de peine à la faire lâcher les objets qu'elle a saisis, 

 même lorsque leur surface ne donne prise ni aux crochets 

 dont ses tarses sont armés , ni aux fortes tenailles qui lui ser- 

 vent à tuer les oiseaux et les anolis. L'opiniâtreté, l'achar- 

 nement qu'elle montre en combattant ne cessent qu'avec sa 

 vie ; j'en ai vu qui , percées vingt fois d'outre en outre à tra- 

 vers le corselet, continuoient d'assaillir leurs adversaires, 

 sans montrer la moindre envie de leur échapper par la fuite. 

 Au moment du danger , cette arachnide cherche ordinaire- 

 ment un appui contre lequel elle puisse se dresser et épier 

 l'occasion de se jeter sur son ennemi. Ses quatre pattes pos- 

 térieures sont alors fixées sur la terre ; mais les autres, à demi 

 étendues , sont prêtes à saisir l'animal qu'elle va attaquer. 

 Quand elle s'élance sur lui , elle se cramponne sur son corps 

 avec tous les doubles crochets qui terminent ses pattes, et 

 elle s'efforce d'atteindre la base supérieure de sa tête pour 

 enfoncer ses tenailles entre le crâne et la première vertèbre ; 

 j'ai reconnu , dans d'autres insectes américains, le même ins- 

 tinct de destruction. 



« Lorsque la mygale applique ses tenailles sur un corps 

 dur et poli , on y voit aussitôt les traces d'un liquide qui doit 

 être le venin qu'elle injecte , et qui rend sa piqûre dan- 

 gereuse ; cependant je n'ai pu découvrir l'issue par laquelle 

 se fait rémission de cetJe liqueur , dont les effets passent 

 pour redoutables dans les Antilles ; je n'ai point vu non plus 

 la mygale se servir, comme on l'assure , d'une autre liqueur 

 sécrétée par des glandes situées à l'extrémité de l'abdomen , 

 et qu'on prétend être lancée par elle contre ses adversaires 

 pour les aveugler par sa puissance corrosive. Les individus de 

 cette espèce que j'ai conservés long-temps , et en grand 

 nombre , n'ont jamais eu recours à ce moyen dans les com- 

 bats qu'ils se livroient pour s'emparer de leur proie ; mais 

 j'ai reconnu l'existence de cette liqueur qui est lactescente , 

 et d'une singulière abondance pour le volume de l'animal. » 



« La mygale porte ses œufs renfermés dans une coque de 



