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MYRTOPETALON. L'un des noms du poJygonon mâle 

 de Dioscoride , qui, suivant Matthiole, Fuchsius , etc. , est 

 notre Renouée {polygunum avicu/are). (ln.) 



MYRTOSIMILIS et JMYRTIi OLL\, Noms sous les- 

 quels C. Rauhin et autres auteurs indiquent quelques arbres 

 ou arbrisseaux. Dans leur nombre se trouvent le coca des 

 Péruviens , le nyitunthes arbor irîsiis , quelques jasmins , proba- 

 blement le champac , des espèces de tulipiers , le gale , des 

 sumacs , etc. (ln.) 



MYRTOSPLENON. Chez les anciens , ce nom désigne 

 la plante que les Grecs nommolent Alsine , et qui est notre 

 MoRGELiNE ( alsine média ). V. Myosotis, (ln). 



MYRTUS et MURTUS des Latins. C'est le myrte des 

 «nodernes. Les arbres furent les premiers temples consacrés 

 à la Divinité. Le chêne fut dédié à Jupiter, le laurier à Apol- 

 lon , l'olivier à Minerve , et le myrte à Vénus. Un feuillage 

 parfumé , des fleurs élégantes et nombreuses , une verdure 

 perpétuelle, ont sans doute fait consacrer le myrte à la mère 

 des Amours. Chez les Athéniens, le myrte étoit connu sous 

 le nom de myrsinè , du nom d'une jeune fille aussi célèbre par 

 sa beauté que par sa force , brillantes qualités qui excitèrent 

 la jalousie de Pallas, Cette déesse , dans «ne course de chars, 

 fit périr l'infortunée Myrsinè. Mais elle fut changée en l'ar- 

 brisseau qui porte son nom , et qui dès-lors devint aussi cher 

 à la déesse que l'olivier. Au reste, chez les Grecs , le myrte 

 s'appeloit aussi myrrinè et myrrhinon (Théoph. , Hipp. ) , et 

 myrtos (Plat. , Aristoph.). Ces noms rappellent l'odeur agréa- 

 ble de cet arbrisseau , et dérivent d'un mot grec qui signifie 

 parfum. 



L'Orient paroît avoir été le berceau du myrte. Chez le» 

 Hébreux, il s'appeloit hdas. On avoit l'opinion, du temps de 

 Pline , qu'il étoit originaire des monts Cérauniens , dans 

 l'Europe occidentale. Les premiers myrtes qui furent vus en 

 Italie ombrageoient le tombeau d'Elphénor, au promontoire 

 de Clrcé. Cette circonstance et les noms du myrte . qui , chez 

 les Latins, étoient les noms grecs, faisoient croire à l'ori- 

 gine étrangère de cet arbrisseau. 



Cependant Pline fait observer que, lors de la fondation de 

 Rome , il existoit un petit bois de myrte dans l'emplacement 

 où l'on voyoit de son temps le temple de Vénus Purgatrice , 

 ainsi nommé parce que ce fut sur ce lieu même que les Sa- 

 bins , venus pour combattre les Romains , et après l'enlève- 

 ment des Sabines , se purifièrent avec du myrte et de la ver- 

 veine , en signe de réconciliation. L'on plantoit le myrte 

 au-devant des temples des dieux ; l'on en voyoit à Rome 

 deuxpiedi devant le temple <Jc guixinus. On leur supposoit 



