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les circonstances heureuses ou malheureuses qui ont précède' , 

 accompagné cl suivi le pari ; el l'on peut souvent en tirer des 

 inductions fort utiles pour Tavenir. 



Il est des attentions d'un autre genre , qui doivent concou- 

 rir avec celles-ci à rendre la naissance de ces animaux pro- 

 fitable ; voici les plus importantes. 



Il existe plusieurs espèces d'animaux domestiques carni- 

 vores et voraces , telles que le cochon , le chat et le chien , 

 dont les femelles , les plus jeunes surtout, dévorent quelque- 

 fois leurs petits , lorsqu'elles sont réduites à l'état de domes- 

 ticité. Cette action contre nature est souvent déterminée par 

 le défaut de nourriture nécessaire , ou même par la crainte 

 <[u'on ne leur enlève leur progéniture , ou par quelque autre 

 contrariété. Il est essentiel de prévenir un pareil accident , 

 par une nourriture suffisante , avant et après le part , par une 

 surveillance rigoureuse, et par toutes les précautions propres 

 à tranquilliser les femelles , qui ne se livrent souvent à cette 

 extrémité que lorsqu'on touche à leurs petits , ou qui les aban- 

 donnent au moins dans ce cas, comme nous en avons vu 

 plus d'un exemple. 



Ces actes d'une barbarie atroce , quelque étranges qu'ils 

 puissent être , ne sont néanmoins, comme l'observe , avec 

 raison Buffon, que le résultat d'un trop grand attachement , 

 d'une affection excessive, ou plutôt <rune tendresse physique 

 qui tient du délire ; car la nature, en chargeant les mères du 

 soin d'élever leur famille et de la nourrir de leur lait, les a 

 douées en même temps d'affection et de tendresse ; sans cela 

 elle eût manqué son vrai but , qui esl la conservation cl la 

 propagation des êtres , puisqu'en supposant les mères abso- 

 lument dénuées d'affection pour leurs petits, ces derniers 

 périroient, faute de soins, presque aussitôt qu'ils seroient 

 nés. Onpeutdonc croire, avec quelque fondement, que ces 

 jeunes mères ne font périr leur famille naissante que dans la 

 crainte qu'on la leur ravisse , ou bien qu'elles veulent que ce 

 dépôt précieux que la nature leur a confié, ne doive son bien- 

 être qu'à leur propre soin. 



Il est encore des femelles qui se couchent quelquefois sur 

 leurs petits et les étouffent. Cela arrive surtout aux animaux 

 qui sont très-gras , pesans et peu sensibles , comme la laie ; 

 et l'on prévient ordinairement cet accident en leur enlevant 

 toute la litière , avant ou immédiatement après le part. 



Il est aussi des mâles qui profitent de l'absence des femel- 

 les pour détruire leurs petits. Cette disposition s'observe en- 

 core quelquefois dans les espèces que nous venons de men- 

 tionner ; et on la remarque aussi dans celle du lapin et dans 

 quelques autres. 



