N A R 225 



dant on ne trouve guère que des nanvhals à une seule dent , 

 ce qui a donné lieu à toutes ces dénominalions. 



Le nanvhal est un cétacé dont le corps est de figure ovale, 

 arrondie, dont la peau est nue et marbrée. Sa queue est pla- 

 cée horizontalement , comme dans toutes les autres espèces 

 de cette famille d'animaux. Sa tête est ronde , assez petite, 

 et paroît confondue avec le corps, tandis que celle des haleines 

 et des cachalots (orme une masse très-considérable. Le nar- 

 whal n'a qu'une ouverture ou évent sur la tête pour respirer 

 l'air ; une sorte de plaque frangée ou découpée en lamelles 

 comme un peigne , ferme cet évent à la volonté de l'animal. 

 Les yeux sont petits , placés fort bas aux angles de la gueule ; 

 celle-ci est assez étroite; les mâchoires n'ont aucune autre 

 dent que les deux longues incisives qui sortent de la mâ- 

 choire supérieure. Ces deux dents sont coniques , très-dures, 

 blanches , très-droites, et sillonnées de lignes spirales. Leur 

 grandeur varie , et s'élève jusqu'à douze pieds ; leur grosseur 

 est de trois à quatre pouces de diamètre à leur base ; elles 

 finissent en pointe. Il faut remarquer que ces deux dents ne 

 se trouvent guère que dans les jeunes individus, car dans ceux 

 qui sont plus âgés on n'observe presoue jamais que Tune d'elles, 

 l'autre étant ou cassée ou tombée ]pn* quelque accident. 



Les trous des oreilles , placés derrière les yeux , sont fort 

 petits; les lèvres sont minces; le museau est arrondi, et la 

 longue défense de cet animal passe au travers de la lèvre de 

 dessus. Les riSgeoires des côtés sont les seules qu'ait cet ani- 

 mal avec celle de la queue ; il n'en porte point sur le dos, 

 comme plusieurs autres espèces de cétacés; mais on remarque 

 seulement une saillie ou crête qui semble en tenir la place. 

 A mesure qu'on s'approche de la queue , la grosseur du corps 

 est moindre. Les nageoires des Hancs sont longues de plus 

 d'un pied et de forme ovale. La queue est échancrée en demi- 

 lune ; la peau du corps est épaisse d'un pouce environ. Au- 

 dessus on trouve un tissu cellulaire dont les mailles sont 

 remplies d'une huile abondante, surtout sur le dos. La peau 

 du ventre, qui est fort blanche et luisante, est molle et douce 

 comme le velours. Cet animal est communément long de 

 vingt à vingt-deux pieds ; mais on prétend en avoir vu de la 

 taille de quarante à soixante pieds. Des auteurs assurent aussi 

 que quelques nanvhals ont des dents lisses et non sillonnées en 

 spirale (F. latroisième espèce de ce genre.); selon d'autres té- 

 moignages, on trouve dans certains individus des bosses sur 

 le dos. 



Comme les autres cétacés, le narwhal esi vivipare ; sa fe- 

 melle porte deux mamelles vers sa vulve , qui es^ placée au- 

 près de l'anus. La verge du mâle est renfermée dans unegaîne. 



XXII. i5 



