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Cependant , cet aspect de grandeur et d'infinité qui ter- 

 rasse si puissamment l'orgueil humain , sera-t il une source 

 éternelle d'humiliation et de découragement pour le natu- 

 raliste, le véritable philosophe? Tout au contraire. Sil fut 

 donné, sur ce globe , une destination haute, ou, pour mieux 

 dire, héroïque et céleste à la première des créatures, on 

 n'en trouvera nulle autre plus fortunée et plus glorieuse que la 

 conlemplalion de la nature , que l'élévation de riuteliigence 

 vers son sublime auteur. Quel noble spectacle , en effet , de 

 voir l'homme relevant de la poussière de la terre , ce front 

 rayonnant de génie , parcourant de ses regards Timmensité 

 de l'horizon .P C'est un être passager, sans doute , au milieu 

 de tant de splendeur et de jouissance , sous le soleil ; mais 

 un être capable d'élancer sa pensée jusqu'aux abîmes , jus- 

 qu'à I'Etre hscompréiietssible! Quelle magnanimité à cette 

 créature si foible , si nulle , de percer les voiles éclalans 

 des cieux, et de dérober dans ses profonds calculs, les secrets 

 de l'avenir! Quel triomphe , pour un être si borné , de se 

 voir un instant de sa vie. le brillant miroir où vient se réllé- 

 chir l'univers; le roi couronné , devant lequel tous les êtres 

 de la création doivent s'abaisser et fléchir ? Qu'il seroit indi- 

 gne de notre rang , de méconnoître notre empire et les 

 augustes devoirs que la nature nous propose ! Oui , s'il 

 est dans ce monde et pendant cette courte vie, une oc- 

 cupation vraiment haute et glorieuse pour l'homme , c'e§t 

 celle de connoître et nous-même et ce vaste univers qui 

 nous environne ; c'est de sortir de cette bassesse originelle 

 et purement animale où nous fûmes placés à notre nais- 

 sance ; c'est de nous élever sur le trône où nous appelle la 

 nature , en nous offrant pour sujets tous les êtres qu'elle 

 prodigue avec tant de magnificence , sur ce globe , notre 

 antique conquête et notre perpétuel héritage. 



Et que seroient, auprès de ces ravissantes contemplations, 

 les misérables intérêts de la société , dans laquelle chaque 

 homme se trouve empilé , froissé , contraint en tous sens , et 

 souvent avec tant d'injustice .'' Si une âme un peu élevée ne 

 dédaigne pas l'estime de ses contemporains ; si elle aspire 

 aux suffrages désintéressés et équitables de l'avenir, elle ne 

 place pas son bonheur dans les dons de l'opulence ; elle ne 

 s'abaisse point à mendier lâchement les décorations futiles 

 de la vanité. On peut croire sans orgueil que le génie de 

 Linnseus étoit supérieur à ces titres honorifiques trop sou- 

 vent avilis sur la poitrine des hommes médiocres. La vraie 

 science , comme la vertu , au défaut des récompenses exté- 

 rieures , en trouve d'Immanquables dans sa propre con- 

 science ; elle n'a pas besoin de trône; mille rois obscurs sont 



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