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se dégageant des intérêts qui tourmentent les malheureux 

 humains ! 



Sed nil dulrius est cjuàm benè munifa tenere 

 Edita doctrioâ sapienlum templa serena : 

 Despicere undè qiieas alios, passimque videre 

 Errare , atque viam palantes quaerere vitae : 

 Certare ingenio , conlencJere iiobilitate ; 

 Noctes atque dies niti prseslante îabore 

 Ad summas emergcre opes rerumquu poliri. 



LucRET. Rer. nat. Ub. 2. 



Que les autres hommes se prosternent devant la puissance 

 et la fortune ; que dans des chars dorés ils se diiputent à la 

 course les honneurs et les rangs , comme dans la carrière 

 olympique ; l'ami de la nature leur envie-t-il quelqu'une de 

 ces faveurs ? Non , sans doute ; il préféra toujours de cultiver 

 les hiens de l'âme et les dons de Tintelligence ; iis peuvent 

 seuls relever cette condition mortelle , en elle même foible 

 et basse jusque sous la pourpre et les couronnes , quand elle 

 n'est point ornée de vertus ou d'une raison épurée. Toujours 

 l'étude de la nature eut l'heureux privilège de favoriser le 

 développement du génie , parce qu'elle est la source de tout 

 ce qu'il y a de grand et de vrai dans le monde. L'on a tou- 

 jours vu la sagacité ou l'art de découvrir les rapports éloi- 

 gnés , s'accroître nécessairement par les recherches d'his- 

 toire naturelle ; l'esprit de méthode indispensable pour con- 

 server dans la mémoire une infinité d'objets , acquiert une 

 facilité merveilleuse par cette étude ; aussi la plupart des na- 

 turalistes deviennent les plus savans entre les hommes qui 

 s'occupent des sciences, pour l'ordinaire. Ils passent de bien 

 loin ceux-ci , lorsqu'il s'agit d'apprendre , à cause de l'art 

 des classifications qu'ils possèdent. De plus , l'esprit du na- 

 turaliste étant sans cesse occupé de contemplations d'objets 

 variés , extrêmement curieux et agréable? par eux-mêiaes , il 

 s'élève , non moins que l'astronome , à des ywc?, qiài l'en- 

 chantent , qui l'écarlent de toute .:tction ou passion ignoble. 

 Aussi , trouve-t-on rarement le naturaliste nicié .aus les 

 tempères de la société et du monde ; son caractère, fût-il né 

 difficile et âpre , s'adouciroit en se remplissant d'une noble 

 fierté dans de si pacifiques recherches ; tandis que l'histoire ci- 

 vile, au contraire, fouillant Timpurjcloaque des vices et des' 

 crimes de l'humanité , aigrit , indigne notre âme par le spec 

 tacle continuel de l'injustice , de la scélératesse , et par 

 l'infortune de la vertu sur la terre. On deviendroit méchant 

 et machiavélique par l'élude approfondie de l'histoire poli- 



