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ïa plupart ceux qui se bornent aux simples faîls. Tous les 

 deux s'écartent également du but qui se trouve dans la réu- 

 nion (le ces deux genres de connolssances. 



En effet, la nature agissant pour une fin déterminée , si le 

 naturaliste perd de vue ce but , il méconnoît le principe d'or- 

 dre , d'équilibre et d'harmonie qui anime cet univers , pour 

 ne s'inîéresser qu'aux apparences passagères et périssables 

 des formes de,s créatures : il s'attache donc à l'ombre plutôt 

 qu'à la lumière. Sans doute il est agréable d'arrêter ses 

 yeux sur la brillante peinture des papillons ou des fleurs; 

 sans doute on peut se délecter dans la variété des formes de 

 tant de créatures qui peuplent la terre , les airs et l'océan ; 

 mais seroit-ce donc la décoration d'un vain spectacle, pour 

 le seul charme de nos regards ? Nous bornerons-nous à l'as- 

 pect des surfaces , et n'essaierons-nous jamais de soulever 

 ces voiles qui nous dérobent tant de mystérieuses magnificen- 

 ces ? Serionf-nous enfin placés sur ce globe un jour, afin de 

 végéter tristement à la manière des animaux, pour consumer 

 les fruits de la terre et nous reproduire , puis périr dans une 

 ignoble destinée , sans avoir relevé nos pensées vers la source 

 éclatante de toutes les merveilles qui nous entourent ? S'il 

 n'est pas donné à notre condition ^mortelle de s'élancer , de 

 notre séjour terrestre, à la pure essence de toute lumière et 

 de toute vérité , ne négligeons pas du moins ces rayons épars 

 qui viennent frapper et comme éblouir nos yeux. Cherchons 

 au sein de la (leur, cette force qui l'épanouit et qui l'anime 

 dans ses amours; interrogeons les cieux et la terre; ils reten- 

 tiront partout d'un commun écho de la Divinité qui remplit 

 ce vaste univers. 



Ainsi le naturaliste est l'homme métlitatif et simple , qui 

 cherche à découvrir et admirer les lois de la nature et de son 

 auteur ; qui , s'élevant par de sublimes pensées à la cause 

 première de tous les êtres, adore la main puissante qui peu- 

 pla le monde, qui fit naître le blé et le raisin, qui créa les es- 

 pèces vivantes et détermina les règles de leur reproduction , de 

 leur conseroalion et de leur destrurtion ; il va cherchant par toute 

 la terre, les rapports, les harmonies des êtres, la grande 

 chaîne qui les unit , les facultés qui les distinguent , leurs élon- 

 nantespropriétés et leur admirable organisation; il examine 

 leur utilité par rapport à ses besoins , à ses misères, à ses 

 maladies, pour embellir sa vie , pour lui servir d'alimens, de 

 vêtemens , pour accomplir enfin sa félicité. Sans l histoire na- 

 turelle , point d'économie domestique et rurale , point de vé- 

 rliable utilité dans le monde. Les champs ne seroient ., sans 

 elle , qu'un vain appareil de gloire et de magnificence , un 

 spectacle bientôt fatigant , s'il ne nous inléressoit aussi par 



