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de nos organes et l'imperfection de nos instrumens nous em- 

 pêchent d'apercevoir ces lointains univers , de cet atome de 

 boue sur lequel nous rampons un instant, pour nous perdre 

 à jamais dans l'océan de la mort. 



Et cependant , orgueilleux de nos destinées , nous nous 

 promenons en dominateurs à la surface de la terre , nous 

 nous proclamons les rois du monde et le centre de l'univers, 

 comme si les- astres et ces abîmes de l'espace dont nous 

 avons à peine l'idée, étoient formés pour nous! Un atome 

 qui brille un jour pour se dissiper éternellement dans le com- 

 mun réservoir des élémens, peut- il se persuader que le so- 

 leil qui dispense sa chaleur et sa lumière à tant de globes, 

 soit exprès formé pour embellir son séjour? Cependant les 

 générations s'écoulent comme l'eau à l'aspect de l'astre du 

 jour, et il voit, dans son existence démesurée, les siècles 

 comme des points imperceptibles au sein de l'éternité. A 

 l'aspect de tant de prodiges qui nous environnent, l'homme 

 frappé d'étonnement , tel qu'un ange précipité des cieux , 

 qui aspire à reconquérir son héritage , demande ce qu'il est, 

 d'où vient tout ce qui existe , pourquoi et comment il se 

 trouve lancé dans cet épouvantable abîme de l'infini , à cette 

 époque de l'éternelle durée et à ce lieu de l'immensité des 

 espaces. Ce monde est-il éternel:' Est-il donc nécessaire, 

 l'ouvrage fortuit du hasard ou de la fatalité.'' Mais par quelle 

 bizarrerie étrange , le même homme, honteux d'affirmerque 

 l'aile d'un papillon soit foriyiée sans dessein, pourroit-il sou- 

 tenir que le monde soit le résultat des chances d'un aveugle 

 mouvement? Si l'absurdité de méconnoître un but devient 

 palpable dans les plus petits objets, ne seroit-ce pas immen- 

 sément déraisonner, que de clore les yeux à tant de mer- 

 veilles qui remplissent l'univers ? Combien l'homme s'agran- 

 dit , au contraire , dans leur contemplation ! 



Ainsi la grandeur de l'esprit humain a racheté cette éton- 

 nante foiblesse du corps par les conceptions de la pensée. 

 Le corps n'est rien , mais l'esprit est devenu en effet le roi de 

 l'univers, et comme s'il étoit une portion de la divine intelli- 

 gence , il a su démêler bientôt plusieurs rapports des lois de 

 tout ce qui existe. 



En jetant un coup d'œil sur les objets qui nous environ- 

 nent , au travers de ce désordre apparent qui semble tout 

 confondre, il est facile d'apercevoir l'ordre, l'harmonie, le 

 concert ineffable des êtres qui se prêtent une mutuelle assis- 

 tance , qui suivent des lois invariables , éternelles, et qui , 

 placés chacun dans le lieu qui leur convient, exercent perpé- 

 tuellement les mômes actes et concourent sans relâche au 

 même but. Bien que nous n'apercevions pas toujours la fin 



