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poi^r Inqueile ils existent et ils agissent, nous reronnoissons 

 un plan raisonné et profondément sage dans tout ce qu'il 

 nous esl permis de connoître. 



C'est ainsi que nous remontons à une cause première infi- 

 niment int<'lligenJe, qui adAloul coqrdonneret arranger dans 

 cet univers; car le hasard peut-il offrir jamais des exemples 

 constans de prévoyance et de sagesse semblables à ceux que 

 je découvre dans les animaux et les végétaux, dans les orga- 

 nes de la vie , de la reproduction, de la sensation, du mou- 

 vement , etc.? S'il éloil besoin de démontrer l'existence d'une 

 supretne intelligence, la face de la terre et le dôme céleste 

 l'annoncent à tous les peuples et dans tous les âges. Si Ion 

 ne se rend pas à Tasjx'Cl du grand spectacle du monde el de 

 l'organisation de ses élres vivans, l'on n'est point capable 

 de céder à la voix de la vérité. 



Article I.*"" — Que V ordre merveilleux de runivers manifeste 

 partout son sublime AUTEUR. 



Touiefois dans cet accablement profond où nous plongent 

 tant de ténèbres sur l'origine de toutes choses, qui ne s'est 

 pas queh|uefois interrogé avec un secret effroi sur ces éton- 

 nans mystères P Le monde a-t-il toujours subsisté , soit tel 

 que nous le voyons, soit autrement? Doit-il durer éternel- 

 lement, ou bien a-t-il pris naissance à une époque quelcon- 

 que el doil-il disparoîlre t n jour, tel qu'un grand spectacle 

 dont toutes les scènes seront terminées, ou telle que s'éteint 

 la vie des créatures? Il ne nous fut pas accordé de pénétrer 

 dans ces gouffres de ia pensée avec le seul (lambeau de notre 

 raison. L'ne fourmi mesureroit-elle la durée des pyramides 

 égyptiennes? 



JNous oserions croire néanmoins que l'existence de l'uni- 

 vers, soit infinie comme la divinité, soit temporaire et pas- 

 sagère, par la volonté d'un créateur, a eu pour but la mani- 

 festation de sa bonté suprême, ainsi que de sa toute-puis- 

 sance. Seroit-il trop téméraire de penser que l'auteur de 

 toute existence a dû faire participer tous les êtres possibles à 

 la félicité que chacun d eux comportoit , et former nécessai- 

 rement tout ce qui étoit parfait, dans l'espace et dans la 

 durée qui sont ses attributs indestructibles? L'être universel 

 n'a rien pu produire sans raison et rien omettre jamais de ce 

 qui étoit faisable et non contradictoire. Ce n'est pas limiter 

 son pouvoir que de le croire exempt de l'absurde ; ce n'est 

 pas l'accuser d injustice que de reconnoître qu'il dut coor- 

 donner toutesles créatures les unes par rapport aux autres , 

 les faire succéder de la vie à la mort, et de celle-ci à de 

 nouvelles vies, à d'autres métamorphoses, pour que chaque 



