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êlre profitât à son tour des bienfaits de la reproduction et de 

 l'existence. 



On représentera peut être que si la puissance suprême agit 

 toujours nécessairement, si son activité est éternelle et im- 

 muable , ainsi que l'annonce l'uniformité des grandes lois 

 par lesquelles se meuvent les astres et se perpétuent les gé- 

 nérations, cette première force de Tunivers, même en opé- 

 rant tout ce qui est parfait, n'est donc que la nécessité , qu'une 

 faialHé à laquelle tout obéit, comme la pierre qui tombe ou 

 l'homme qui meurt irrévocablement. Or, n'étoit-ce pas, 

 ajoutera- t-on , une condition forcée, que les divers élémens 

 matériels se coordonnassent dans le monde , suivant l'ordre 

 que nous y découvrons, par leur pondération , tout de môme 

 que des particules de fragmens de diverses sortes, agités dans 

 un vase, s'entassent de telle ou telle manière suivant leur 

 conformation .'' Donc le hasard auroit pu constituer aussi né- 

 cessairement qu'un Dieu, un système universel quelconque. 



A cette objection ancienne des atomistcs tels que les épi- 

 curiens , les stratoniciens , et d'autres philosophes plus mo- 

 dernes qui n'admettent pas une intelligence ordonnatrice de 

 l'univers, la réponse devient de jour en jour moins embar- 

 rassante, à mesure qu'on approfondit davantage l'étude de 

 la nature. Soutenir qu'il n'y a point de divinité formatrice 

 du monde et de ses créatures, c'est affirmer, comme fai- 

 soient les anciens, que des animaux pouvoient s'organiser 

 spontanément dans la fange ou la corruption; c'est préten- 

 dre aujourd'hui , malgré l'anatomie et le progrès des scien- 

 ces , que l'œil n'est pas construit exprès pour voir ; c'est 

 croire qu'en fondant par exemple tous les rouages d'une hor- 

 loge dans un creuset , il en sortira naturellement des mon- 

 tres étonnamment travaillées et indiquant les heures et les 

 minutes, par quelque force plastique inconnue et spontanée. 



Notre intelligence est surtout une démonstration évidente 

 d'un être intelligent ; car , ou l'univers est créé par le hasard , 

 et d'où vient alors que nous ne raisonnons pas au hasard , que 

 nous ne sommes pas formés , en toutes nos parties , avec le 

 désordre du hasard .? ou le monde est créé avec sagesse et 

 raison, et par cela même qu'on raisonneroit pour prouver 

 qu'une intelligence suprême n'existe pas , ce pouvoir de rai- 

 sonner seroit la preuve la plus victorieuse du contraire : s'il 

 n'y avoit point d'intelligence comment raisonneroit-on ? Une 

 fleur se peut-elle former sans germe , et l'homme avoir un 

 esprit sans Dieu '^ 



Il est de l'essence d'un souverain architecte de n'agir que 

 par des principes uniformes et universels; il seroit contraire 

 à ses attributs de démentir ses propres lois , de ne pas faire 



