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correspondances une sorte de solidarité, de nécessité fatale, 

 et en même temps une providence réglée dans toute la chaîne 

 des générations et des autres événemens dont le concours 

 maintient la vie de l'univers. 



La nature ne peut avoir qu'une seule fin , mais elle y arrive 

 par différens moyens. Chaque membre de Tunivers est formé 

 pour cette fin ; il n'existe pas pour lui-même , mais pour le 

 tout; la nature ne voit que son but , elle n'agit que par des 

 lois toutes générales , et jamais par des principes détournés 

 ou particuliers , comme nous nous l'imaginons par rapport à 

 nous. C'est une illusion mensongère de notre amour-propre 

 de nous donner de l'importance dans l'univers ; nous devrions 

 considérer au contraire que nous ne sommes qu'un foible 

 instrument dont la nature dispose à son gré pour des fins 

 inconnues à notre foiblesse. Comme elle opère avec unifor- 

 mité et constance ; nous pensons qu'elle agit par une néces- 

 sité inévitable , sans connoissance , sans volonté , et par l'ef- 

 fet de la fatalité, sans songer que ses bornes sont assignées 

 par la toute-puissance , et qu'elle n'est que l'instrument de 

 ses volontés et de sa haute sagesse. 



On peut donc dire avec raison qu'une puissance animée et 

 parfaitement intelligente a pénétré dans tous les membres de 

 l'univers. Toutes les portions de ce corps universel , du grand 

 Ijout , n'ont d'existence , de mouvement et de vie que par cet 

 esprit général qui anime l'ensemble. Si quelque partie pou- 

 vait se séparer , elle seroit privée de cette force générale , 

 de cette âme céleste et intérieure, de même qu'un membre 

 qu'on sépare du corps humain se putréfie et se décompose. 



On peut même comprendre que s'il se trouvoitdans l'uni- 

 vers un seul atome privé absolument de cette force de vie , 

 il seroit éternellement inaclif, incommunicable ; il ne se prê- 

 teroit à rien , ne se combinerolt à rien , et porteroit obstacle 

 à toute la nature. Sans rapport avec quoi que ce soit , on ne 

 pourroitni le voir , ni le toucher, ni le sentir; il serait isolé, 

 indépendant , incompréhensible ; il n'appartiendroit qu'à 

 Dieu seul de l'animer. Mais puisque rien de mort ne peut 

 émaner de la source de vie , tout étant émané de Dieu , 

 doit participer de ce principe. 



En effet, la matière, c'est-à-dire cet assemblage de tous les 

 corps qui composent la masse du monde , nous semble par 

 elle seule dépourvue d'activité et privée d'énergie. S: nous 

 supposons un espace vide au-delà de l'univers, et que nous 

 y placions de la matière, à l'abri de toutes les lois de la na- 

 ture ; il nous semble qu'elle restera éternellement dans le 

 même état , sans action, sans vie , sans ressort. Le repos est 

 «le son essence, tout mouvement lui vient des chocs esté- 



