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les pierres d'un Larnttcnt démoli, Ton ne pourroit jartiais 



donner à l'esprit Tidée de son ensemble. 



Article IH. — De rUniocrs en gênerai. 



Nous concevons deux principes dans l'univers ainsi que 

 dans l'homme, V esprit al \a. matière. De'rfteme qu'un corps 

 d'homme n'agiroit point s'il n'avoit pas un principe intérieur 

 de vie qui le fit mouvoir , ainsi la matière demeure inerte et 

 passive sans cette âme qui lui communique son aciivilé Kt 

 tomme c'est la force vitale qui organise 1 homme ou l'animal, 

 c'est aussi l'àuie du mon<ie qui organise l'univers. Chaque 

 membre d'un homme ou d'un animal ayant donc sa somme 

 de vie , de sensibilité, qui préside à sa nulrilion et à sa répa- 

 ration , il est nécessaire aussi que chaque partie de l'univers 

 possède une quantilé suffisante d énergie pour la faire subsister; 

 autrement elle scroil frappée de mort, comme un membre de- 

 venu paralytique, et se dissoudroitdans les abîmes de l'espace. 



La matière , dans le principe des choses , éloit morte , 

 comme on le peut croire, avant qu'elle eût reçu la semence 

 de vie , ou plutôt avant qu'elle se fiU imprégnée de la divi- 

 nité. Elle devoit former un amas vaste d'atomes élémentaires 

 qui remplissoient tout l'espace. C'étoit un océan infini de 

 poussière presque invisible et de nature simple , comme la ma- 

 tière éparse des nébuleuses de la voie lactée , <jui demeu'oit 

 dans un calme éternel, puisqu'il n'avoit encore reçu aucune 

 propriété , et Ton n y trouvoit sans doute ni terre, ni eau, ni 

 air, car ces substances sont déjà des corps composés. L'es- 

 prit de vie, qui est Dieu, pénétrant dans ce chaos, put y 

 établir l'attraction. Alors il dut se former des combinaisons 

 entre les diverses parties de matière ; elle dut se déposer au- 

 tour de plusieurs centres de pesanteur , les plus grandes mas- 

 ses attirant à elles les plus petites. C'est ainsi que durent se 

 former les astres, et d'abord la substance lumineuse des soleils 

 et des étoiles fixes au sein d'une vaste mer d'atomes, onde 

 Uuides à létat de gaz, de vapeurs. La force de gravitation 

 établit autour de ces centres de la matière lumineuse , ou de 

 ces soleils, des espèces de courans circulaires , comme ces 

 trombes électriques ou tourbillons qui agitent notre atmo- 

 sphère. Alors chaque planète voyageant dans l'espace , se 

 grossit de toutes les matières éparses qu'elle renconiroit dans 

 sa route, de même que ces avalanches de neige qui, se déta- 

 chant du sommet dune montagne , s'attachent toute la neige 

 qu'elles trouvent dans leur chute. Les grandes planètes ont 

 même dû entraîner dans leur course les petites planètes, et 

 en ont formé autant de satellites; ceux-ci paroissent être plus 

 nombreux à mesure que l'ellipse décrite par la planète pria- 



