f-ipale est plus vaste ; ainsi , la terre n'a qu'un satellite; Ju- 

 piter en a quatre; Saturne sept et un double anneau; Uranus 

 plusieurs, etc. D'ailleurs les planètes doivent être plus grosses 

 à niesure qu'elles décrivent de plus grands cercles , parce 

 qu'elles ont dû trouver plus que les autres de ces matières 

 éparses dont elles se sont augmentées; c'est eu effet ce qu'on 

 remarque dans notre système planétaire ; et comme entre 

 Mars et Jupiter, il se trouvoit un espace double de celui qui 

 existe entre les planètes inférieures, ou la place d'une sphère, 

 on a découvert, aucommencement de ce siècle, quatre petites 

 planètes ou astéroïdes (Cérès, Pallas, Juaon et Vesîa), qui 

 tournent dans la même orbite, etmôme s'entrecoupent pardes 

 nœuds ; ainsi elles équivalent aune seule planèie , dont elles 

 semblent être les fragmens. Leur petitesse ne les rt^iul visibles 

 qu'au télescope, et l'attraction de Jupiter cause des pertuba- 

 tions dans leur orbe, d'ailleurs grand et excentrique. 



Si l'on suppose que parmi cette atmosphère infinie d'atomrs 

 primitifs dans l'espace, et réduits en vapeur ou en gaz , le 

 lluide électrique a établi des trombes d'une très-vasle éten- 

 due , comme on en voit de petites dans notre atmosphère , 

 la matière aura reçu un mouvement circulaire dans la mêa;e 

 direction , et aura formé le système planétaire. Au centre f'.e 

 ce système, il doit donc se trouver un foyer d'éjcctricité , 

 comme il en existe dans les tourbillons. Ce foyer est le soleil: 

 .car nous pouvons reconnoître, avec de célèbres physiciens et 

 plusieurs astronomes , que cet astre est une masse énorme de 

 feu électrique , qui a le même éclat et qui est peulclre seul 

 capable de produire tous les effets que nous voyons opérer à 

 l'astre du jour, tels que l'attraction et la répulsion. Cette 

 rotation de toutes les planètes dans un même sens et dans le 

 même plan , autour d'un soleil, annonce certainement qu'elle 

 est le résultat d'une impulsion unique ; et si l'on veut s'en 

 tenir aux causes physiques , nous ne connoissons guère dans 

 toute la nature que le (luide électrique qui soit capable d'impri- 

 mer ce mouvement. Le principe de l'attraction s introduisant 

 ainsi dans l'atmosphère des atomes qui composent celte grand*; 

 trouibe solaire, agrégea ces atomes , les coagula, pour ainsi 

 dire , en masses qui durent nécessairement s'arrondir par le 

 mouvement circulaire qui leur fut imprimé. Ces globules se 

 rencontrant en chemin, durent se réunir en sphères plus con- 

 sidérables, jusqu'à ce que leur éloignement et leur attraction 

 propre eussent établi un équilibre entre eux. 



Ainsi se groupèrent, dans l'immensité des espaces , autour 

 de chaque centre d'une vaste trombe solaire, une multitude de 

 planètes et de comètes , matériaux plus grossiers , s'écartant 

 plus ou moins du foyer aux cxlrémiiés dij leur tourbillon. De 



