26î> IN' A T 



Les varialions subites de chaleur et de froid qui se remar- 

 quent dans l'air , dépendent encore en très-grande partie de 

 l'électriciié. On sait qu'elle augmente l'évaporation de l'eau, 

 ce qui produit du froid, puisque la chaleur est employée par 

 la vaporisation. Par une cause contraire, la diminution de 

 l'éleclricilé arrêtant la faculté dissolvante de l'air, la cha- 

 leur n'est point employée , et devient très-sensible ; aussi un 

 air renfermé est toujours plus chaud qu'un air agité , parce 

 que le premier dissout moins prompteraent notre transpira- 

 tion. C'est encore par ce moyen que la nature opère le dé- 

 gel et cette fonte si rapide des glaces et des neiges de l'hiver; 

 alors l'air , loin d'avoir la propriété de dissoudre l'eau et de 

 produire ainsi du froid , se décharge par une pluie fine de 

 l'eau qu'il tenoit en dissolution. Les temps de gelée sont donc 

 plus électriques que les temps de brouillards , de pluie ou de 

 dégel , comme on le remarque à l'électromèlre. Les vents du 

 nord , qui sont froids et secs , sont plus électriques que les 

 vents du midi, presque toujours pluvieux et rendant les corps 

 lourds, parce qu'ils relâchent les fibres par leur chaude hu- 

 midité, et peut-être par leur défaut d'électricité : aussi les 

 peuples de la zone torride sont en général plus folbles et plus 

 abattus que les haLitans des contrées polaires, et nous som- 

 mes même plus vifs pendant l'hiver que dans les chaleurs de 

 l'été ou lorsque l'air n'a presque point d'électricité. 



Ces révolutions électriques ne sont pas étrangères à l'em- 

 pire des eaux ni même aux entrailles du globe. Ses diverses 

 couches manifestent des capacités diverses pour l'électricité , 

 et l'on en remarque des preuves manifestes dans les érup- 

 tions volcaniques. Celles ci sont peut-être môme suscitées , 

 ainsi que les embrasemens des terrains pyriteux et ceux de 

 houille, par le développement de l'électricité quia lieu dans 

 la décomposition de l'eau , sur ces matières inflammables. Le 

 fluide électrique agit sans doute aussi dans les tourmentes 

 que l'océan éprouve par des volcans sous-marins. De plus, 

 la mer a ses courans comme l'atmosphère a ses vents ; car 

 îiue masse d'eau recevant de l'électricité en plus, cherche à 

 la rendre à des eaux moins électrisées. Ainsi , dans une li- 

 queur saline , l'acide et l'alcali se recherchent pour s'unir mu- 

 tiiellement sans toucher à ces mêmes substances déjà com- 

 binées antérieurement. 



Les phénomènes qui s'opèrent dans l'océan aérien s'exé- 

 cutent aussi dans l'océan aqueux. Les poissons sont les oi- 

 seaux de la mer, comme les oiseaux sont i^s poissons de l'at- 

 mosphère. Les courions d'air sont représentés par des cou- 

 rans d'eau qu'on peut regarder comme des espèces de vents 

 aqa. cliques. Le {'oad de l'Oeéan a se^ vallées, ses collines^ 



